TOP 10: NHL:n parhaat vasemmat laitahyökkääjät

Uuden kauden alkua odotellessa NHL.com/fi listaa taalajäiden parhaat pelaajat pelipaikoittain. Nyt listataan 10 parasta vasenta laitahyökkääjää.

10. Teuvo Teräväinen, Carolina Hurricanes
Makuasioista on vaikea kiistellä, joten pelipaikkojen parhaiden pelaajien TOP 10 -listauksiinkaan ei ole yhtä oikeaa totuutta. Monipuolisen Teräväisen mukanaoloa on helppo perustella. Suomalainen oli viime runkosarjan seitsemänneksi tehokkain vasen laitahyökkääjä (68 ottelussa 15+48=63), ja hän on hieman yllättäen myös neljän viime kauden otannassa seitsemäntenä (313 ottelussa 74+171=245). Yleishyökkääjä taitaa pelinteon ja pystyy itsekin viimeistelemään. Yhteispeli Sebastian Ahon kanssa hipoo täydellisyyttä. Teräväinen hyötyy paljon Ahon kanssa pelaamisesta, mutta myös päinvastoin. Aholle jää tilaa, kun 26-vuotias Teräväinen häärii samaan aikaan vastustajien kiusana. Suomalaiskaksikon kanssa pelaava ketjun kolmas lenkki on vaihdellut. Sopivan raamikkaan ja mielellään oikealta laukovan kaverin kanssa suomalaisten jälki olisi vielä hurjempaa.

9. Gabriel Landeskog, Colorado Avalanche
Landeskog on viime kausina muodostanut yhden sarjan parhaista ketjuista Nathan MacKinnonin ja Mikko Rantasen kanssa. Ruotsalainen tekee lujasti töitä, kuten ketjun muutkin pelaajat, ja on myös hyvä maalintekijä. Landeskog ei petä puolustussuuntaan pelatessa, ja kapteenin natsat kertovat kanssapelaajien sekä valmennuksen luottamuksesta. Marraskuussa 28 vuotta täyttävä Landeskog on tehnyt 633 runkosarjaottelussa 198 maalia ja niistä peräti 98 neljän viime kauden aikana, jolloin hän on osunut useammin kuin joka kolmannessa ottelussa. Nuo kaudet ovat sujuneet Rantasen ja MacKinnon kanssa, ja Avalanche on kivunnut kohti kärkeä kausi kaudelta.
8. Matthew Tkachuk, Calgary Flames
Joulukuussa 23 vuotta täyttävä Tkachuk on listan nuorin pelaaja. Kokemus on valttia vasempien laitahyökkääjien joukossa, mutta Tkachuk ei ole kainostellut missään vaiheessa nuorta NHL-uraansa. Toisen polven kiekkoilija taitaa tehoilun, mutta on myös sopivan ärsyttävä vastustaja. Flames on viime kausina rullannut kahdella tulivoimaisella ketjulla, joten Tkachukin paikalle olisi voinut valita myös Johnny Gaudreaun. Hän tyytyköön nyt kunniamainintaan. Flamesin laidat ovat kunnossa, ja Tkachuk tulee vielä kehittymään. Hän on pelannut 293 runkosarjaottelua tehoin 94+141=235, mutta ottanut myös yli 300 jäähyminuuttia. Parilla kaudella hän sai puristettua minuutit päälle 60:n, mutta viime kaudella jäähymäärät nousivat yli 70:ään, vaikka runkosarja jäi tyngäksi.

7. Jamie Benn, Dallas Stars
Bennin, 31, pistemäärät ovat romahtaneet parin viime kauden runkosarjoissa, joten noin piste per peli -tasosta on tullut roimasti pudotusta. Elo-syyskuun pudotuspeleissä Benn nousi jälleen eturivin ratkaisijoiden joukkoon ja hinasi Starsin Stanley Cupin finaaleihin asti yhtenä joukkueen avainpelaajista. Hän oli pudotuspelien tehokkain vasen laitahyökkääjä tehtyään 27 ottelussa tehot 8+11=19. Finaalisarjassa tehot jäivät pahasti piippuun, kun kuudessa ottelussa kertyi vain yksi syöttöpiste. Starsin kokeneeseen kaartiin kuuluvalla pelaajalla on kuitenkin tärkeä rooli nuorten pelaajien koulijana ja päivittäisenä esimerkkinä, kun joukkue jahtaa menestystä jälleen seuraavalla kaudella. Hyviä pelivuosia Bennillä riittää vielä paljon.
6. Jonathan Huberdeau, Florida Panthers
Huberdeau nakutti viime kauden runkosarjassa 69 ottelussa muikeat pisteet 23+55=78 ja jatkoi takuutyötään. Viiden viime kauden otannassa hän on sarjan kuudenneksi tehokkain vasen laitahyökkääjä, ja pelasi hän Aleksander Barkovin vierellä tai ei, mies tekee tulosta ja täyttää paikkansa kaukalossa. Huberdeau, 27, on pelannut koko NHL-uransa Panthersissa ja tehnyt 536 runkosarjaottelussa pisteet 148+289=437. Viime kaudella hän hinasi plus-miinuslukemansa plussalle kolmen pakkaskauden jälkeen, joten suunta on oikea. Panthersin kannattajat odottavat edelleen, että Barkov, Huberdeau ja kumppanit johdattaisivat joukkueen pudotuspelimenestykseen.
Lisää aiheesta: [TOP 10: NHL:n parhaat keskushyökkääjät]
5. Taylor Hall, Buffalo Sabres
Aikansa superlupaus Hall on varttunut jo aikamieheksi ja on pärjännyt jokaisessa edustamassaan joukkueessa. Nyt 28-vuotiaana hänen pitäisi todistaa kykynsä uudessa seurassa, Sabresissa. Oilers varasi Hallin numerolla yksi vuonna 2010. Kuuden Oilers-kauden aikana Hall teki mukavasti tulosta huonossa joukkueessa, mutta ehkä odotukset olivat ladattu vielä suurempiin pistemääriin, kun Oilersissa loisti muitakin nuoria lupauksia, kuten Ryan Nugent-Hopkins ja lopulta myös Connor McDavid. Siirto Devilsiin vuonna 2016 tarkoitti ongelmapesästä toiseen siirtymistä, mutta Hall hoiti oman ruutunsa jälleen mallikkaasti. Toinen kausi oli henkilökohtainen täysosuma, kun runkosarjassa pisteet 39+54=93 runnonut hyökkääjä valittiin sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Loukkaantuminen pilasi kolmannen Devils-kauden, ja kesken neljännen kauden hänet passitettiin Arizona Coyotesiin. Tulosta tuli myös siellä, joten Sabres hankki riveihinsä hyvässä vireessä olevan hyökkääjän.
4. Artemi Panarin, New York Rangers
Viiden viime kauden toiseksi tehokkain vasen laitahyökkääjä ihastutti ensin Columbus Blue Jacketsissa ja sitten Rangersissa. Venäläistaituri on tehokas, juonikas, näyttävä ja luotettava. Panarin on pelannut 391 runkosarjaottelua tehoin 148+267=415, joten jälki on ollut hurjaa. Blue Jacketsissa hän oli yksi nousevan projektin avainpelaajista, ja hän kantaa Rangersissakin niskassaan suuria odotuksia. Tällä viikolla 29 vuotta täyttävä Panarin on pelaaja parhaassa iässä, joten Rangers voi laskea hänen varaansa vielä pitkään.

3. Brad Marchand, Boston Bruins
Kausien 2015-20 otannassa vain Marchand on ollut Panarinia tehokkaampi vasen laitahyökkääjä. Bruins-laituri on tehnyt jakson aikana 374 runkosarjaottelussa pisteet 174+244=418, joten ero Panariniin on vain hiuksenhieno. Viime vuonna Marchand, 32, pääsi voiton päähän Stanley Cupista, jonka makuun hän pääsi tosin jo 2011. Toinen pytty olisi varmasti maistunut varsinkin nyt, kun kanadalainen on kuulunut vuosien ajan Bruinsin eturiviin. Marchand taitaa myös likaisen pelin ja on yksi sarjan inhotuimmista pelaajista. Jäähyllä istumisen sijaan mies viihtyy kuitenkin erinomaisesti kaukalossa vastustajan kiusana. Parhaan kauden 100 runkosarjapistettä ovat merkki siitä, että maila on ollut useammin oikeassa paikassa kuin vastustajan varusteissa.
2. Leon Draisaitl, Edmonton Oilers
Saksalainen on rajatapaus. Viime kausina hän on viihtynyt runsaasti myös keskushyökkääjän paikalla, mutta pelannut vasempana laiturina silloin, kun on ollut samassa ketjussa Connor McDavidin kanssa. McDavidin kanssa pääsee pisteapajille, ja se on auttanut Draisaitlia huipputehoihin, mutta toisen polven kiekkoilija on todistanut osaamisensa myös ilman Oilersin kapteenia, oli pelipaikka sitten keskellä tai laidassa. Viime kaudella Oilers sukelsi jälleen pudotuspeleissä, mutta Draisaitl kahmi runsaasti henkilökohtaista kunniaa. Pistepörssin voittaja takoi hirmutehot 43+67=110 vain 71 runkosarjaottelussa ja ylitti toisella kaudella peräkkäin 100 pisteen rajan. Tällä viikolla 25 vuotta täyttävä Draisaitl palkittiin kauden päätteeksi sarjan arvokkaimman pelaajan Hart Trophylla, pistepörssin voittajan Art Ross Trophyllä sekä myös pelaajayhdistyksen myöntämällä vaikuttavimman pelaajan Ted Lindsay Trophylla.

1. Aleksandr Ovetshkin, Washington Capitals
Ovetshkin on monipuolistunut pelaajana, mutta suurena kahden suunnan hyökkääjänä häntä ei tulla muistamaan. Hänet tullaan muistamaan maaleistaan, joita vielä 35-vuotiaana hän tekee kovaan tahtiin ja voi nousta hätyyttelemään Wayne Gretzkyn kaikkien aikojen maaliennätystä (894). Ovetshkin on laukonut Capitalsille mykistävät 706 runkosarjamaalia. Viiden viime kauden otannassa Ovetshkin on Marchandin ja Panarinin jälkeen kolmanneksi tehokkain vasen laitahyökkääjä (392 ottelussa 231+152=383), mutta maalimäärä 231 on ylivertainen kilpailijoihin verrattuna, kun Marchand on perässä lähes 60 täysosumaa. Viime kaudella Ovetshkin teki tynkäkaudella 48 maalia ja jakoi ykköstilan Bruinsin David Pastrnakin kanssa. Ovetshkin on ollut maalipörssin ykkönen peräti yhdeksän kertaa, ja vuoden 2018 Stanley Cup teki hänestä myös mestarin.