NHL-kauden 2024-25 harjoitusleirejä odotellessa otamme liigan kaikki 32 joukkuetta vuorollaan lähempään tarkasteluun elokuun alusta lähtien. Tällä kertaa pureudutaan Philadelphia Flyersin pelaajistoon, vahvuuksiin, kehityskohteisiin ja tulevan sesongin näkymiin.
Joko Philadelphia Flyersilla on lupa tehdä tulosta? Veljesrakkauden luvatussa kaupungissa vannotaan jälleenrakennuksen nimeen, mutta menestys alkaisi jo tehdä terää.
Viime kausi päättyi neljänteen perättäiseen pudotuspelittömään kevääseen. Flyers saavutti runkosarjassa 38 voittoa ja 87 sarjapistettä, mikä tiesi sijoittumista kuudenneksi Metropolitan-divisioonassa. Vaikka playoff-paikka jäi vain muutaman pisteen päähän, tulos ei ollut varsinainen pettymys.
Ilman pudotuspelipaikkaa jääminen merkitsi nimittäin sitä, että Flyers sai jälleen hyvät asetelmat NHL Draftiin. Varaustilaisuudessa seura pääsi tekemään ensimmäisen valintansa vuorolla 13, ja ennen 60 pelaajan varaamista jo kolme nuorukaista oli päätynyt Flyersin haaviin.
Tämä on osa prosessia, johon seurajohto on sitoutunut väkivahvasti. Viime kaudella Flyers oli parhaimmillaan menossa hyvää vauhtia kohti pudotuspelejä, mutta päävalmentaja John Tortorella antoi ymmärtää, ettei tuloksen tekeminen voi mennä jälleenrakennuksen edelle – vielä.
Alkavallakin kaudella Flyersillä on palkkapaineita, jotka juontavat juurensa ulosostoihin, jo muualle siirtyneiden pelaajien palkoista huolehtimiseen ja osin epäonneenkin. Käytännössä tämä pakottaa Flyersin peluuttamaan useita halpojen sopimuksen miehiä. ”Pakko” on kuitenkin Philadelphialle mieluinen, koska osa näistä pelureista on nuorukaisia, jotka tulevat kantamaan lähivuosina suurta vastuuta.
Merkittävimmät muutokset
Hyökkääjä Matvei Mitshkov, 19, on Philadelphiassa nyt kuuminta hottia. Mitshkov purki KHL-sopimuksensa kesällä ja pani nimensä alle ensimmäiseen NHL-kontrahtiinsa 1. heinäkuuta. Mitshkovin, joka on Flyersin ensimmäisen kierroksen varaus vuodelta 2023, odotetaan ottavan saman tien paikan kärkiketjuista.
