Katsaus Matias Maccellin kauteen 2023-24

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden, palkintogaalan ja varaustilaisuuden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2023-24 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa on Arizona Coyotesin laitahyökkääjä Matias Maccelli.

Matias Maccellin kolmas NHL-kausi oli toistaiseksi työteliäin, sillä hän pelasi ensimmäisen kerran urallaan täydet 82 runkosarjaottelua.

Coyotes voitti 36 ottelua, keräsi 77 sarjapistettä ja sijoittui Central-divisioonassa lopulta viimeistä edelliseksi. Sekä suora pudotuspelipaikka että villi kortti jäivät kaukaisiksi haaveiksi.

Kauden alkaessa 23 vuotta täyttänyt Maccelli teki uuden yhden kauden piste-ennätyksensä, vaikka jäikin edellisen talven keskiarvostaan. Kaudella 2022-23 pelejä kertyi 64 ja niissä tehopisteitä 49. Nyt otteluita tuli 18 lisää ja pisteitä kahdeksan enemmän (17+40=57).

Maccelli oli joukkueensa kolmanneksi paras pistemies. Edelle ylsivät Nick Schmaltz, joka oli vain neljän pisteen päässä, ja ryhmän ylivoimaisesti tehokkain pelaaja Clatyon Keller, joka nakutteli käytännössä piste per peli -tahdissa. Maccellin lisäksi ainoastaan Alex Kerfoot ja Logan Cooley pelasivat täyden ottelumäärän.

Peliaikaa Maccellille kertyi keskimäärin 16 minuuttia ottelua kohden, mikä oli vasta kahdeksanneksi eniten Arizonan hyökkääjistä. Ylivoima-aikaa tuli sentään viidenneksi eniten. Siitä huolimatta Maccelli teki ylivoimalla vain 12 pistettä, eli hädin tuskin kolmasosan Kellerin saldosta.

Maaleissa Maccelli oli joukkueensa sisäisessä tilastossa vasta seitsemäs, mutta ne eivät olekaan hänen ensisijainen mittarinsa. Valmentajatkin ovat tuskastelleet suomalaisen taipumuksella etsiä – ja yleensä myös löytää – aina syöttöpaikkaa sen sijaan, että hän päättäisi tilanteita omiin laukauksiinsa.

– Omaan tyyliini pelata on aina kuulunut katsoa syöttöä ja etsiä vapaita pelaajia vaikkapa takatolpalta eikä ehkä niinkään pyrkiä hakemaan paikkaa laukoa itse. NHL:ssä on joskus pakko ampua, koska tarjolla ei voi joka kerta olla täydellistä vaihtoehtoa syötölle. Yritän siis vähän parantaa sillä saralla ensi kauden aikana, mutta jos syöttöpaikka on tarjolla, niin syötän, Maccelli kertoi kauden alla.

Tämä asenne välittyy väistämättä myös tehopisteiden jakaumaan. Maccellille merkittiin peräti 40 maaliin johtanutta syöttöä, jotka edustivat 70 prosenttia hänen tehopisteistään.

– Maccelli tuli viime kaudella tunnetuksi syöttelystään, mutta nyt tulee myös kuteja. Sitä on hieno katsella. Hän on nyt vähän itsekkäämpi, hyvässä mielessä, joukkuetoveri Nick Bjugstad sanoi marraskuussa.

Tilastojen valossa Maccellin onnistumiset olivat vähimmillään kauden taituttua kevätpuolelle. Hän pelasi vuodenvaihteen jälkeen kahdeksan ottelun jakson, jonka aikana tilille tuli vain kaksi tehopistettä. Tammi-helmikuun vaihteessa hän teki seitsemän ottelun jaksolla samaiset kaksi pistettä. Maaliskuussa taas oli kymmenen ottelun ja kahden tehopisteen jakso.

Taipumus erinäisille putkille, hyvässä ja pahassa, ovatkin edelleen Maccellin pelaamista leimaava seikka. Kun kulkee, niin tehoja voi tulla vaikka illasta toiseen, mutta vastapainona punainen lanka saattaa kadota viikkokausiksi.

Kuivien kausien vastapainona Maccelli oli loka- ja marraskuun vaihteessa yhdeksän ottelun pisteputkessa ja teki joulukuun 13 ottelussa mainiot 11 pistettä. Kausi päättyi kolmen ottelun maaliputkeen.

Arizonan viimeisen ottelun jälkeen mielessä tuskin kuitenkaan olivat suomalaispelaajan tehot, sillä kauden lisäksi päättyi Coyotesin 28 vuoden aikakausi NHL-kartalla. Silloin oli jo tiedossa, että kojoottien kaikki jääkiekkotoiminnot siirtyvät Utahiin perustettavan uuden seuran alaisuuteen.

– Jätkät näyttivät ylpeytensä, kuinka paljon he välittävät toisistaan ja kuinka kovasti he haluavat menestyä yhdessä. Se tuntuu hienolta, ja on myös hienoa nähdä heidät kannustamassa toisiaan sekä vetämässä yhtä köyttä, päävalmentaja André Tourigny sanoi ottelun jälkeen.

Läpimurtokauden pelannut Maccelli teki viime kesänä uuden kolmen vuoden sopimuksen. Silloin hän oli vastikään sijoittunut neljänneksi vuoden tulokkaan Calder Trophy -äänestyksessä.

– Tämä vaatii paljon kovaa työtä, eivätkä nämä asiat tapahdu helpolla. Niin ei ollut viime kaudellakaan. Alla oli hyvä kesä, enkä kiirehtinyt mihinkään. Uskoin itseeni, ja lopputulos oli tietysti aika hyvä, joten olen siitä ihan tyytyväinen, Maccelli kertoi lähes täsmälleen vuosi sitten.

Nyt myös Maccelli on Utahin vielä nimeämättömän ja brändäämättömän joukkueen pelaaja.