NHL, pelaajayhdistys NHLPA ja kaikki 32 NHL-seuraa juhlistavat LGBTQ+ -yhteisöä ja järjestävät Pride-kuukauden kesäkuussa.
Tällä kaudella NHL sijoitti yli 75 000 dollaria LGBTQ+ -organisaatioihin ja jääkiekkoturnauksiin. NHL esimerkiksi tuki Toronto Gay Hockey Association -yhdistystä ja ensimmäistä NHL All-Star Pride Cup -turnausta. Tukea saivat myös Team Trans (jolla on yli 500 jääkiekkoilijaa ympäri maailman), Friendship Series -turnaus, Madison Gay Hockey Association, All Trans Draft Tournament ja Twin Cities Pride.
Viime viikonloppuna NHL kilpaili neljännen kerran Chelsea Challengessa. Vuosittaista turnausta järjestää New York City Gay Hockey Association. Siihen osallistuu LGBTQ-pelaajia ja -yhteisöjä niin Yhdysvalloista, Kanadasta kuin Euroopasta.
NHL ja kolme muuta urheiluliigaa toimivat tukikumppaneina Stonewall National Monument Visitor Centerille. Se on National Park Servicen ensimmäinen LGBTQ+ -matkailukeskus, ja se avataan 28. kesäkuuta. Se on ensimmäinen kansallinen muistomerkki, joka kunnioittaa taistelua LGBTQ+ -oikeuksien puolesta.
Kim Davis (NHL Sr. Executive Vice President of Social Impact, Growth Initiatives, and Legislative Affairs) sanoo, että LGBTQ+ -yhteisö antaa valtavan panoksen jääkiekkoilulle.
– Osallistuminen Pride-kulkueisiin ja eri jääkiekkoturnauksiin on tärkeä tapa osoittaa tukensa. Mielestämme todellinen mittari on se, että jääkiekkoilusta tehdään asia, jonka parissa LGBTQ+ -yhteisön ihmiset voivat tuntea olonsa tervetulleeksi – niin työpaikoilla, paikallisissa jäähalleissa kuin NHL-areenoilla. Kun onnistumme siinä, kannattajakunta kasvaa ja urheilulaji menestyy, Davis sanoi.
NHL ja NHLPA:n Industry Growth Fund -rahasto sijoittivat nopeasti kasvavaan
Seattle Pride Hockey Associationiin, joka käynnisti uuden liigan. Liigan tarkoitus on palvella jääkiekkoyhteisöä Tyynenmeren seudulla Pohjois-Amerikan luoteisosissa. Huhtikuussa 2024 alkaneessa liigassa on neljä joukkuetta ja 70 pelaajaa. Lähes 80 prosenttia osallistujista edustaa LGBTQ+ -yhteisöä.
– NHLPA tukee LGBTQ+ -yhteisöä, joka rikastuttaa jääkiekkoilua, sanoi Marty Walsh, NHLPA Executive Director.
– On tärkeää luoda turvallisia ja kannustavia ympäristöjä jääkiekkoyhteisön kaikille tasoille ja niin faneille kuin pelaajille. Pyrimme yhdessä NHL:n kanssa ruokkimaan kulttuuria, jossa jokainen voi tuntea itsensä tervetulleeksi ja tärkeäksi. Monimuotoisuutta tulee juhlistaa.
Kaikki 32 NHL-seuraa pitivät Pride-illan. Koko liigan kattava hanke tarjosi tukea ja rahoitusta lähes sadalle LGBTQ+ -organisaatiolle ja -projektille Yhdysvalloissa ja Kanadassa. NHL-seurat teettivät erityisiä Pride-pelipaitoja ja -tuotteita. Moni pelaaja tuki LGBTQ+ -yhteisöä kietomalla mailansa lapaan Pride-teippiä.
Pride Tape -mailateippi, joka on ollut NHL:n kumppani kaudesta 2016-17 lähtien, sai rahoitustukea sateenkaariteipin jakamiseksi useille jääkiekkoturnauksille. Näitä turnauksia olivat Elite Ice Hockey League (Britannia), Western Cup (Calgary), Chelsea Challenge (New York) ja Seattle Pride. Lisäksi lähes 1 500 rullaa Pride-teippiä jaettiin ilmaiseksi kymmenille pienille turnauksille 15 kaupungissa Yhdysvalloissa ja Kanadassa.
NHL, NHLPA ja kaikki 32 NHL-seuraa ovat sitoutuneet tekemään jääkiekosta aiempaakin saavutettavampaa ja nautittavampaa kaikille faneille.
