Yzermanin johtama Red Wings pysyy päättäväisesti suunnitelmassaan

Detroit Red Wingsillä on pitkästä aikaa aidot mahdollisuudet edetä pudotuspeleihin, mutta seurajohto asettaa jälleenrakentamisen etusijalle.

Perjantaisten otteluiden ja siirtoikkunan sulkeutumisen jälkeen Red Wings on viiden sarjapisteen päässä pudotuspelipaikasta. Seuran toiminta siirtomarkkinoilla todistaa kuitenkin, että tulevaisuuden rakentamisesta ei tingitä.
Ennen pelaajasiirtojen takarajaa Red Wings kauppasi toisaalle hyökkääjät Oskar Sundqvistin, Tyler Bertuzzin ja Jakub Vranan sekä puolustaja Filip Hronekin. Seuran GM Steve Yzerman perusteli peliliikkeitä päättäväisesti perjantaina.
- Tänä vuonna emme olisi olleet ostava seura missään olosuhteissa. Ainoat mahdolliset hankinnat olisivat voineet olla nuoria pelaajia, jotka sopivat konseptiimme, Yzerman totesi.

• Pidimme kiinni sovitusta suunnitelmastamme. Etsimme (mainituille pelaajille) sopivia mahdollisuuksia ja saimme vaihdossa resursseja tulevaisuutta varten.
  Kaupoissa Red Wings vastaanotti tukun varausvuoroja, muun muassa ensimmäisen kierroksen vuorot vuosille 2023 ja 2024.
  - Vaikka pelaajien kauppaamisesta tuli kaksijakoiset tunnelmat, olen tyytyväinen saamiimme varausvuoroihin. Voimme käyttää vuorot varaustilaisuudessa tai hyödyntää niitä pelaajakaupoissa. Varausvuorojen kanssa on tehtävä hyviä päätöksiä. Yleisesti ottaen saimme pelaajakaupoissa kohtuullisen vastikkeen, arvioi Yzerman.
  Husso ja Määttä Red Wingsin suomalaistoivot
  Maalivahti Ville Hussolla ja puolustaja Olli Määtällä on roolinsa Red Wingsin jälleenrakennuksessa. Detroit hankki viime vuonna Husson St. Louis Bluesista ja Määtän vapaiden pelaajien markkinoilta. Molemmilla on jo jatkosopimuksetkin taskussa.
  Husso on noussut selväksi ykkösmaalivahdiksi Detroitissa. Kun runkosarja oli edennyt kolme neljäsosaa, Hussolla oli vyöllään 45 starttia. Alex Nedeljkovic ja Magnus Hellberg ovat molemmat olleet Red Wingsin aloittavana maalivahtina kahdeksan kertaa.
  Vaikka Määttä on jo kokenut NHL-puolustaja ja kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja (Pittsburgh Penguinsissa 2016 ja 2017), hänen tekemisensä yllätti Red Wingsin päävalmentaja Derek Lalonden.

• Olli on ylittänyt odotukseni. Arvostan häntä pelaajana. Olen nähnyt hänet useissa joukkueissa, mutta nyt kun teen töitä hänen kanssaan päivittäin, olen huomannut, että hänellä on uskomaton työmoraali. Hän on ammattilainen, joka tulee harjoituksiin hyvällä asenteella joka päivä. Hän ottaa toistot tosissaan, ja se näkyy hänen pelaamisessaan, Lalonde sanoi helmikuussa.
  Oma osuutensa Red Wingsin lähitulevaisuudessa voi olla puolustaja Eemil Virolla, 20, jonka Detroit varasi vuoden 2020 NHL Draftin kolmannella kierroksella 70. varausvuorolla. Viro siirtyi Pohjois-Amerikkaan täksi kaudeksi ja on pelannut AHL:ssä ja ECHL:ssä.
  Detroitin kehitysvauhti mietityttää
  Dylan Larkin herättää paljon kiinnostusta muissa seuroissa, mutta keskushyökkääjä jatkaa Red Wingsin kapteenina ja avainhahmona. Larkin ja Detroit solmivat maaliskuun alussa kahdeksan vuoden mittaisen ja 69,6 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.
  - Molemmat osapuolet halusivat sopimusta, ja neuvottelut alkoivat jo viime kesänä. Hän on kapteenimme, erinomainen tyyppi ja todella hyvä jääkiekkoilija, joten olen tyytyväinen sopimuksen syntymisestä. Hän ymmärtää, että meillä on organisaationa paljon tehtävää. Lähdemme yhdessä ja innokkaasti haasteiden kimppuun, Yzerman kertoi.
  Red Wingsin uuden tulemisen ytimeen kuuluvat myös hyökkääjä Lucas Raymond, 20, sekä puolustaja Moritz Seider, 21, joka pokkasi viime kaudella NHL:n parhaalle tulokkaalle annettavan Calder Trophyn.

Detroitin erinomaista prospektikaartia edustavat esimerkiksi maalivahti Sebastian Cossa, hyökkääjä Marco Kasper ja puolustaja Simon Edvinsson. Kolmikko ei ole vielä esiintynyt NHL:ssä, mutta Red Wingsin AHL-farmijoukkue Grand Rapids Griffinsissä kokemusta keräävä suurlupaus Edvinsson saattaa nousta kevään aikana NHL-kokoonpanoon Hronekin lähdön myötä.
Red Wings kuului vuosien ajan NHL:n voimanpesiin. Viimeisin Stanley Cup -mestaruus on vuodelta 2008 ja viimeisin pudotuspeliesiintyminen keväältä 2016, joten klassikkoseuran leirissä on jo lupa odottaa nousutrendiä.
- Kokonaisuutena kautemme on ollut positiivinen. Nuoret pelaajat ovat enimmäkseen kehittyneet, ja kokeneemmat pelaajat ovat tuoneet toivomaamme johtajuutta. Olemme kehittyneet joukkueena ja olemme menossa oikeaan suuntaan. Toisaalta voidaan olla montaa mieltä siitä, onko kehitysvauhtimme riittävän nopea, pohti Yzerman.
- Nyt täytyi tehdä päätöksiä, jotka koskevat pidempää aikaväliä kuin vain tätä kautta. Päätökseni oli tulevaisuuteen satsaaminen, ja uskon, että se on meille nyt oikea polku, seurajohtaja korosti.