NEW YORK/TORONTO – National Hockey League (NHL) ja pelaajayhdistys National Hockey League Players' Association (NHLPA) kunnioittavat maaliskuussa pidettävää naisten historiakuukautta. NHL ja NHLPA sijoittavat jokaiselle NHL-seurojen 32 markkinalle, tarjoavat rahoitusmahdollisuuksia tyttöjen jääkiekkoilua edistäville projekteille sekä tukevat tapahtumia ja mentorointiohjelmia.
NHL:n ja NHLPA:n kasvurahasto IGF tukee kaikkia 32 NHL-seuraa tytöille ja naisille suunnattujen ohjelmien perustamisessa ja laajentamisessa. Vastaavia sijoituksia on tehty viime vuosikymmenen aikana 4,7 miljoonan dollarin edestä. Esimerkiksi Learn to Play -ohjelmassa 20 % osallistujista USA:ssa ovat naisia ja Kanadassa 38 %.
Lisäksi NHL Foundation U.S., Inc. (NHL Foundation U.S.) aloittaa ohjelman nimeltä Empowerment Grant Program for Girls Hockey. Se tarjoaa rahoitusta voittoa tavoittelemattomille järjestöille, jotka helpottavat tyttöjen jääkiekkoharrastusta. Ohjelman erityinen tavoite on lisätä osallistavuutta ja sitä, että mitä erilaisimmista taustoista tulevat tytöt voivat harrastaa lajia. Ohjelman apurahat myönnetään järjestöille, jotka osoittavat esimerkillistä osallistavuutta ja johtajuutta sekä edistävät tyttöjen jääkiekkoharrastusta. Mahdollisia apurahan saajia arvioivat olympiavoittaja Haley Skarupa ja Kim Davis (NHL, NHL Foundation U.S.). Rahoituksella tuetaan projekteja, joilla arvioidaan olevan kestävä ja merkittävä vaikutus.
– Kuluva vuosikymmen tulee menemään historiaan sellaisena, joka muutti naisten urheilua – ja urheilun parissa toimivia naisia. Minun sukupolvellani oli vähän naispuolisia sankareita, mutta nyt tuhannet naiset jättävät jälkensä ja toimivat inspiraationa. He rakentavat ajatuksia, visioita ja lajin tulevaisuutta, sanoi Davis.
Maaliskuun 13. päivänä NHL ja NHLPA järjestävät opettajille ja oppilaille paneelitapahtuman. Viime vuonna virtuaalisen kysymys ja vastaus -tempauksen osallistujia oli 300 koulussa USA:ssa ja Kanadassa yli 2 800.
Naisten jääkiekkoiluun keskittyvä NHL:n ja NHLPA:n komitea (NHL & NHLPA Female Hockey Advisory Committee) perustettiin vuonna 2019. Sitä edustavat naiset, joilla on laajasti tietotaitoa ja kokemusta jääkiekkoilusta. Komitea valvoo projekteja, kuten Female Hockey Ambassador Grant Program, jotka tarjoavat rahoitusta naisten osallistamiseksi liigoissa ja seuroissa. Tavoite on varmistaa, että tytöt ja pojat saavat naispuolisia roolimalleja. Lisäksi komitea opastaa Equity Grant Program -ohjelmaa, jonka rahoittaa naisten rekrytointia IGF-ohjelmiin.
– Kansainvälinen naistenpäivä juhlistaa sitä, miten me ihmiset voimme rakentaa maailmaa, jossa ei ole ennakkoluuloja, stereotyyppejä ja syrjintää. Juhlistamme monimuotoisuutta, tasa-arvoa ja osallistavuutta, sanoi NHLPA:n Maria Dennis.
– Naisten jääkiekkokomitea tuskin malttaa odottaa pääsevänsä tekemään yhteistyötä Professional Women's Hockey Leaguen kanssa. Yhteistyö tulee inspiroimaan ihmisiä ja auttamaan lapsia toteuttamaan unelmiaan. NHLPA pyrkii osaksi positiivista muutosta ja haluaa olla mukana saavuttamassa sukupuolten välistä tasa-arvoa jääkiekossa.
Tällä kaudella 24 naista – eli eniten koskaan – osallistui NHL-seurojen harjoitusleireille, kehitysleireille ja harjoitusotteluihin eri tehtävissä. Heistä 13 kuuluu naispuolisten valmentajien ohjelmaan.
NHL:n tuomariosasto edistää osallistavuutta tarjoamalla kehitysmahdollisuuksia naispuolisille tuomareille Exposure Combine -hankkeessaan sekä NHL-tulokkaiden turnauksessa. Vuonna 2024 turnauksessa oli seitsemän naispuolista tuomaria eli eniten koskaan.
Kauden 2023-24 aikana tyttöjen ja naisten asiaa on edistetty useissa tapahtumissa ja projekteissa. NHL:n All-Star-tapahtumassa oli mukana pelaajia kaikista PWHL-joukkueista. Kyseisillä pelaajilla on yhteensä 46 olympiakultaa, 146 MM-kultaa ja 17 yliopistomestaruutta.
