Pittsburgh Penguins on laittanut nimellisen ykkösvahtinsa Tristan Jarryn siirtolistalle. Seura kertoi asiasta keskiviikkona.
Samalla se tarkoittaa, että Pittsburghin suomalainen maalivahtilupaus Joel Blomqvist on kutsuttu NHL-kokoonpanoon, jossa hän on pelannut viimeksi reilut pari kuukautta sitten.
Blomqvist pääsi pelaamaan Penguinsissa alkukaudesta kahdeksan ottelua, kun Jarry oli sivussa loukkaantumisen takia. Jarryn palattua pelikuntoon erinomaisia otteita esittänyt Blomqvist laitettiin AHL:ään lähinnä sopimusteknisistä syistä, sillä kahden suunnan sopimuksella pelaavaa suomalaista ei tarvinnut lähettää farmiin siirtolistan kautta. Jarry palasi sairastuvalta marraskuun puolivälissä, minkä jälkeen hän sai reilun mahdollisuuden näyttää osaamistaan, mutta kanadalainen ei yltänyt parhaaseen kuntoonsa.
Mikäli Jarrya ei poimita siirtolistalta, Penguins lähettää reilun viiden miljoonan dollarin vuosipalkkaa nauttivan veskarin AHL:ään, jossa hän piipahti jo syksyllä hakemassa pelituntumaa loukkaantumisensa jälkeen.
- Päätös antaa Joelille mahdollisuus tuntuu pitkässä juoksussa parhaalta ratkaisulta. Hän on näyttänyt viimeisen puolentoista vuoden aikana Wilkes-Barressa (Penguinsin AHL-seurassa) ja täällä, että hän on ansainnut näytön paikan. Me puolestaan saamme nyt tilaisuuden nähdä, mihin hän kykenee pitkällä aikavälillä, avasi Penguinsin GM Kyle Dubas.
Jarry toimi ykkösvahtina viidettä kauttaan, joten seurajohdon päätös on todella merkittävä.
- Tristan on todella hyvä ihminen. Välitämme näistä pelaajista. He ovat ihmisiä. Siksi tällaiset päätökset ovat vaikeita, mutta niitä pitää tehdä tässä bisneksessä, kommentoi joukkueen päävalmentaja Mike Sullivan.
Dubas sanoo, että Jarry on tehnyt koko ajan visusti töitä löytääkseen huippukuntonsa. Hän uskookin, että tuore päätös auttaa myös Jarrya itseään.
- Hänellä ei ole koskaan jäänyt kiinni työnteosta. Kova työ ei nyt vain muuttunut tuloksiksi jäällä. Tällä tasolla meidän täytyy aina miettiä, mikä on pitkässä juoksussa paras ratkaisu niin pelaajalle kuin joukkueelle.
Jatkossa Pittsburghin tolppien välissä nähdään Blomqvist ja Alex Nedeljkovic, jotka todennäköisesti jakavat ottelukuormaa tasaisesti.
- Olemme toiveikkaita sen suhteen, että nämä pelaajat tarjoavat torjunnoillaan meille mahdollisuuden voittaa. Joel on pelannut todella hyvin niin Pittsburghissa kuin AHL:ssäkin. Nyt hän saa mahdollisuuden auttaa joukkuetta voittamaan pelejä, Sullivan jatkoi.
Dubas on vakuuttunut etenkin suomalaisvahdin kypsyydestä, vaikka ikää on mittarissa vasta 23 vuotta.
- Joelin vahvuuksiin kuuluvat muun muassa tekniikka, urheilullisuus, nopeus ja pelinlukutaito. Hän on isokokoinen ja hyvin liikkuva maalivahti. Olemme myös nähneet hänen henkisen vahvuutensa. Hän pystyy unohtamaan vaikeat jaksot tai pelit nopeasti ja kääntämään suuntaa. Pelaaminen on tietysti erilaista kuin AHL:ssä, mutta annamme hänelle tilaisuuden, Dubas totesi.
Blomqvistin tämän kauden torjuntaprosentti on NHL:ssä 90,4. Päästettyjen maalien keskiarvo on 3.60. Jarry pelasi yhteensä 22 ottelussa lukemilla 88,6 % ja 3.31. Nedeljkovic on pelannut 19 ottelua lukemilla 88,6 ja 3.40.
Penguins on Metropolitan-divisioonassa kolmanneksi viimeisenä ja Itäisessä konferenssissa neljänneksi viimeisenä. Pittsburgh on 44 pisteellään neljän pinnan päässä idän viimeisestä playoff-paikasta, joten joukkueella on vielä hyvät mahdollisuudet yltää mukaan tosipeleihin.
- Kyse on nyt enemmänkin joukkueen tekemisestä ja siitä, kuinka parempi puolustuspelaaminen auttaa maalivahtejamme. Emme voi antaa vastustajille läpiajoja tai muita huippupaikkoja samaan tahtiin kuin aiemmin ja odottaa, että maalivahtimme pystyvät pelastamaan meidät illasta toiseen, kiteytti Penguinsin kapteeni Sidney Crosby.