NHL:n työehtosopimuksen jatko vahvistettiin

NHL ja pelaajayhdistys NHLPA vahvistivat työehtosopimuksen nelivuotisen jatkon perjantaina. Sopimus kestää nyt kauden 2025-26 loppuun asti.
Osapuolet vahvistivat myös, että kausi jatkuu 1. elokuuta ja että loppukauden pelipaikkakuntina toimivat Edmonton ja Toronto.

NHL:n omistajat ja NHLPA:n jäsenet äänestivät vahvistuksen puolesta perjantaina.
- NHL ja pelaajayhdistys NHLPA tiedottivat tänään merkittävästä sopimuksesta, joka tuo selvyyttä nykyiseen epävarmaan tilanteeseen sekä luo raamit kauden 2019-20 loppuun pelaamiselle ja liigamme pitkäaikaisen kehitystyön jatkumiselle, iloitsi NHL:n komissaari Gary Bettman.
Lisää aiheesta: [NHL:n palkkakatto pysyy 81,5 miljoonassa dollarissa]
- Kiitän NHLPA:n toimitusjohtaja Don Fehriä, hänen avustajaansa Mathieu Schneideria, yli 700 NHL-pelaajaa ja etenkin niitä, jotka työskentelivät paluusuunnitelman työvaliokunnassa. Kiitän myös NHL:n johtokuntaa siitä, että pystyimme kokoontumaan poikkeuksellisissa olosuhteissa ja tekemään yhteistyötä lajimme hyväksi. Vaikka me kaikki olemme tehneet uutterasti töitä huomioidaksemme kaikki koronavirukseen liittyvät riskit, terveys ja turvallisuus ovat jatkossakin etusijalla. Tiedämme fanien olevan innoissaan siitä, että kausi jatkuu ensi kuussa. Se on ollut tavoitteemme siitä saakka kun kausi laitettiin tauolle 12. maaliskuuta.

NHLPA:n johtaja Don Fehr alleviivasi pelaajien panosta sopimuksen syntymisessä.

• Tämä sopimus on merkittävä askel niin pelaajien, omistajien kuin lajin kannalta. Ja teimme sen vaikeana ja epävarmana aikana. Tätä sopimusta ei olisi saatu aikaiseksi ilman pelaajien valtavaa panosta. Etenkin heidän, jotka ahkeroivat sopimusneuvotteluiden ja paluusuunnitelman työvaliokunnissa sekä johtokunnassa, Fehr kiitteli.

• Kiitän myös Gary Bettmania, Bill Dalya ja NHL:n henkilökuntaa heidän yrityksistään löytää ratkaisuja ongelmiin, joita tänä päivänä kohtaamme. Ja mikä tärkeintä, olemme iloisia siitä, että pystymme taas tarjoamaan faneille NHL-jääkiekkoa. Odotamme innolla NHL:n kasvun jatkumista niin täällä Pohjois-Amerikassa kuin muualla maailmassakin, hän jatkoi.
  Seurat saavat aloittaa harjoitusleirinsä kotikaupungeissaan ensi viikon maanantaina. Harjoitusleirien alkaminen tarkoittaa NHL:n paluusuunnitelman (Return to Play Plan) kolmannen vaiheen alkamista. Kauttaan jatkavat 24 joukkuetta matkaavat isäntäkaupunkeihin 26. heinäkuuta. Itäisen konferenssin 12 joukkuetta suuntaavat Torontoon ja Läntisen konferenssin 12 joukkuetta Edmontoniin. Kausi jatkuu karsinnoilla 1. elokuuta, jolloin alkaa paluusuunnitelman neljäs vaihe.
  Karsinnoissa pelaa 16 joukkuetta, ja niissä nähdään kahdeksan ottelusarjaa paras viidestä -systeemillä. Lisäksi molempien konferenssien neljä parasta joukkuetta (pisteprosentin mukaan) pelaavat round-robin-sarjan, joka on niin sanottu sijoitussarja. Karsintasarjojen voittajat pysyvät isäntäkaupungeissaan. Konferenssien finaalit ja Stanley Cup -finaalit pelataan Edmontonissa. Konferenssifinaalien on määrä alkaa 8. syyskuuta ja Stanley Cup -finaalisarjan 22. syyskuuta. Mestari on tiedossa viimeistään 4. lokakuuta.
  Karsintasarjojen hävinneillä joukkueilla on mahdollisuus saada ykkösvarausvuoro tämän vuoden NHL Draftiin. Ykkösvarausvuoron saaja määritetään Draft-arvonnan toisessa vaiheessa, joka pidetään 10. elokuuta. Varaustilaisuus järjestetään 9.-10. lokakuuta.
  Lisää aiheesta: [Varaustilaisuus alkaa 9. lokakuuta]
  Vapaiden pelaajien siirtomarkkinat alkavat Stanley Cup -finaalien ja varaustilaisuuden jälkeen.
  Työehtosopimuksen jatko antaa seuroille ja pelaajille lakkorauhan kuudeksi vuodeksi. Sen myötä liiga ja pelaajayhdistys voivat kartoittaa pitkän aikataulun suunnitelmiaan, joihin lukeutuvat muun muassa NHL:n tähdistöottelut, talviklassikot, Stadium Series -tapahtumat sekä kansainväliset ottelut ja tapahtumat, kuten olympialaiset.
  Nykyinen työehtosopimus vahvistettiin tammikuussa 2013, ja sen oli määrä päättyä syyskuussa 2022. Nyt se tulee päättymään 15. syyskuuta 2026.

Nämä asiat nousevat esiin uusitusta sopimuksesta:
-- Palkkakatto pysyy 81,5 miljoonassa dollarissa kaudella 2020-21, mutta sitä voidaan kasvattaa tulevina kausi taloustilanteen salliessa.
-- Escrow-maksua tullaan laskemaan. Kaudella 2020-21 se on 20 prosenttia, kaudella 2021-22 10 prosenttia ja kausina 2023-24, 2024-25 ja 2025-26 kuusi prosenttia.
-- Työehtosopimus jatkuu automaattisesti vuodella (päättyy 15. syyskuuta 2027), jos escrow-velka ylittää 125 miljoonan euron rajan, mutta on vähemmän kuin 250 miljoonaa euroa.
-- NHL-pelaajat osallistuvat 2022 Pekingin olympialaisiin ja 2026 Milanon sekä Cortinan olympialaisiin, jos NHL ja NHLPA pääsevät sopuun kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n ja kansainvälisen olympiakomitean kanssa. NHL-pelaajat ovat olleet olympialaisissa vuosina 1998, 2002, 2006, 2010 ja 2014. Vuoden 2018 olympialaisissa ei nähty NHL-pelaajia.
Lisää aiheesta: [NHL suunnittelee paluuta olympiajäille]
-- Pelaajien palkoista otetaan ensi kaudella pois 10 prosenttia, mutta ne maksetaan takaisin vuosien 2022-2025 aikana.
-- Pudotuspelien bonusrahasto tuplataan 16 miljoonasta dollarista 32 miljoonaan dollariin. Pelaajakohtaiset bonukset kasvavat kierros kierrokselta.
-- NHL:n minimipalkka nousee ensi kaudella 700 000 dollarista 750 000 dollariin. Kaudesta 2023-24 lähtien minimipalkka on 775 000 dollaria.
-- Vuosina 2019-2021 varattujen pelaajien tulokassopimuksen maksimipalkka on 925 000 dollaria. Vuosina 2022 ja 2023 varattujen pelaajien tulokassopimuksen maksimipalkka on 950 000 dollaria. Vuosina 2024 ja 2025 varattujen pelaajien tulokassopimuksen maksimipalkka on 975 000 dollaria. Vuonna 2026 varattujen pelaajien tulokassopimuksen maksimipalkka on miljoona dollaria.
NHL on aiemmin jäänyt kolme kertaa tauolle työehtosopimuksen jatkoneuvottelujen epäonnistumisten takia: kausi 2004-05 jäi kokonaan pelaamatta ja kausilla 1994-95 sekä 2012-13 menetettiin kolme ensimmäistä kuukautta runkosarjasta.
NHL ja NHLPA päättivät olla avaamatta työehtosopimusta syyskuussa 2019, minkä vuoksi sopimus ei vanhentunut syyskuussa 2020. Uudet neuvottelut jatkuivat koronavirustilanteen aiheuttaman tauon aikana, ja ne saatiin päätökseen viime maanantaina, jolloin osapuolet löysivät yhteisymmärryksen. Ainoastaan sopimuksen vahvistaminen jäi perjantaille.