Sabresin päävalmentaja uskoo Luukkosen valtavaan potentiaaliin

Buffalo Sabresin maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen viilettää upeassa viiden ottelun voittoputkessa.

Sabres on odottanut joukkueen uutta tulemista vuosikausia, ja vihdoin alkaa näyttää lupaavalta. Luukkonen on näytellyt merkittävää roolia tuloksien kohenemisessa. Päävalmentaja Don Granato arvostaa Luukkosen osaamista ja kokee suomalaistorjujan olevan erittäin merkittävässä kehitysvaiheessa.
- Hän rakentaa nyt pelaamisensa perusteita. Nuorella miehellä kropan kompositio on muuttunut, joten hänen on täytynyt sopeuttaa kokoaan, nopeuttaan ja ketteryyttään. Hän on tehnyt tarvittavia muutoksia, ja se on johtanut yhä parempaan menestykseen. Hänen tekemänsä muutokset ovat siis olleet oikeita, Granato sanoo.

• "UPL" on hyödyntänyt aiemmista otteluista saamaansa kokemusta ja tietotaitoa pelaamistaan kehittääkseen. Se menestys, jota nyt nähdään, on useiden kuukausien työn tulos, ja se on rohkaisevaa. Hänen suuntansa on positiivinen, ja potentiaalia riittää.
  Sabres varasi Luukkosen vuoden 2017 NHL Draftissa numerolla 54. Espoolaissyntyinen veskari debytoi AHL:ssä kaudella 2018-19, ja ensimmäiset NHL-ottelut tulivat tilille kaksi kautta myöhemmin. Kahdella ensimmäisellä NHL-kaudella Luukkoselle kertyi hajaotteluita, mutta tältä kaudelta startteja on jo 12. Kokeneella Craig Andersonilla on 13 starttia ja Eric Comriella 11.
  - Tuloksista on tullut parempia ja parempia, mutta Luukkosen "katto" on äärimmäisen korkealla. Hän on siinä iässä, että hän on nyt uransa tärkeimmässä kehitysvaiheessa. Meidän täytyy organisaationa hyödyntää tämä kehitysikkuna, Granato tähdentää.
  Kuluvalla kaudella Luukkonen, 23, on saavuttanut kahdeksan otteluvoittoa, päästettyjen maalien keskiarvon 3,39 ja torjuntaprosentin 89,4.