NHL Draftin parhaasta eurooppalaisesta ei ole epäselvyyttä

Vuoden 2019 NHL Draft pidetään 21.-22. kesäkuuta Vancouverin Rogers Arenassa. NHL.com/fi tarjoaa päivittäin mielenkiintoista luettavaa varaustilaisuuteen liittyen. Tässä artikkelissa esittelemme vuoden 2019 varaustilaisuuden halutuimmat eurooppalaispelaajat.

Kaapo Kakko, Suomi
Kakko on selkeästi Euroopan ykkösnimi, ja parhaimmassa tapauksessa hänet varataan koko NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana.
Nuoren miehen CV on äärimmäisen kova: Kakko pelasi tällä kaudella liigassa 45 ottelua tehoin 22+16=38 ja johdatti sekä Suomen A-maajoukkueen että Nuoret Leijonat maailmanmestaruuteen. Kaiken lisäksi hän auttoi vuotta aiemmin Suomen U18-maajoukkueen MM-kultaan.
Mestaruuksien voittaminen onkin se asia, jolla hän voi erottua pahimmasta kilpakumppanistaan Jack Hughesista. Kakko on ollut johtava pelaaja mestarijoukkueissa, kun taas Hughes ei ole pystynyt vertymään parhaimpaansa tiukimmilla hetkillä.
Pelillisesti Kakko on valmis paketti. Hän on iso, voimakas ja hyväliikkeinen laituri, jonka tasapaino on jopa ylivertainen. Sen vuoksi TPS-lahjakkuus oli jo tällä kaudella Liigan parhaita pelaajia yhdellä yhtä vastaan -tilanteissa.
Kun tähän lisätään se fakta, että Kakon kiekonkäsittelytaito, pelinluku, rannelaukaus ja maalintekotaito ovat eliittiluokkaa, aletaan puhua todella poikkeuksellisesta pelaajasta. Se ei tietenkään ole enää kenellekään yllätys.
Lisää aiheesta: [Kaapo Kakko huokuu itsevarmuutta varaustilaisuuden alla]
Vasili Podkolzin, Venäjä
Venäläishyökkääjä Podkolzin on varausikäluokkansa kärkeä, mutta nuorukaisen sijoitus saattaa laskea hänen KHL-sopimuksensa myötä. Podkolzinin sopimus SKA Pietarin kanssa kattaa seuraavat kaksi kautta, joten hänet varaava NHL-seura ei saa miehestä hyötyä ainakaan saman tien.
Podkolzin pelasi tällä kaudella kolme KHL-ottelua. Loput kaudesta kuluivat SKA:n farmiseurassa VHL:ssä ja SKA:n junioreissa MHL:ssä. Isoimmat näyttönsä hän antoi kansainvälisissä peleissä ja teki niissä kovaa jälkeä, vaikka arvoturnaukset eivät menneetkään täysin nappiin.

Podkolzinin suurimmat vahvuudet ovat liike, kiekonkäsittelytaito ja maalinteko. Hän haastaa puolustajia vauhdillaan ja löytää yleensä keinot puolustusalueelle murtautumiseen. Podkolzin on 185-senttinen ja 89-kiloinen fyysisesti vahva pelaaja, joka on erittäin hankala vastus laitojen läheisyydessä. NHL:stä hyvä verrokki on maanmies ja tuore Stanley Cup -mestari Vladimir Tarasenko.
Moritz Seider, Saksa
Seider, 18, murtautui tällä kaudella maansa pääsarjassa pelaavan Adler Mannheimin pakistoon, mikä oli kova juttu. Seider pelasi runkosarjassa 29 ottelua tehoin 2+4=6. Lisäksi mies pääsi mukaan Saksan maajoukkueeseen, jossa hän pelasi miesten MM-kisoissa ja teki turnauksessa kaksi maalia.
Varreltaan 192-senttinen puolustaja on vahva omassa päässä, sillä hän pystyy puolustamaan sekä fyysisyydellään että pelinlukutaidollaan. Peliäly onkin saksalaisen suurin vahvuus, ja hän tekee jatkuvasti oikeita ratkaisuja sekä kiekon kanssa että kiekottomana.
Seider näkee kentän erinomaisesti, ja hän pystyy antamaan peliä edistäviä syöttöjä. Hänen taitonsa ei ole ihan häikäisevimmällä tasolla, mutta jokin NHL-seura saa hänestä arvokkaan yleispuolustajan.
Victor Söderström, Ruotsi
Söderström, 18, on NHL Draftin hehkutetuimpia puolustajia, ja sille on syynsä. Hän pelasi SHL:n Brynäsissä 44 ottelua tehoin 4+3=7 ja osoitti kauden aikana, että hän on jo valmis pelaamaan loistavalla tasolla miesten sarjassa.
Kyseessä on kiekollisesti lahjakas pelaaja, joka osallistuu mielellään hyökkäyspeliin. Erinomaisen liikkuvuutensa ja pelinlukutaitonsa ansiosta hän pystyy hoitamaan myös puolustuspelin moitteettomasti.
Söderström on ennen kaikkea huippulahjakas hyökkäyspään pelaaja, ja hänen maksimipotentiaalinsa on todella korkealla. Rightin kätisyys saa hänet ajoittain muistuttamaan Erik Karlssonia.
Philip Broberg, Ruotsi
Broberg on tämän kesän toinen hehkutettu ruotsalaispakki. Hänenkin kautensa kului SHL:ssä, sillä varaustilaisuuden jälkeisellä viikolla 18 vuotta täyttävä nuorimies pelasi AIK:ssa 41 ottelua ja saalisti yhdeksän tehopistettä.
Broberg on 191-senttiseksi kolossiksi lahjakas luistelija, joka pystyy dominoimaan tapahtumia pelkällä liikkeellään ja hyvällä kiekonsuojaustaidollaan. Hän on myös erittäin viisas pelaaja, joka ei sorru yrittämään liian hankalia syöttöjä.

Broberg pelaa vahvaa ja kypsää kahden suunnan peliä, ja häntä pidetään melko varmana lupauksena. Ruotsalainen ei kuitenkaan ole kiekollisilta taidoiltaan varausikäluokan kärkipäätä, joten hänen nimeään tuskin huudetaan ensimmäisten pelaajien joukossa.
Nils Höglander, Ruotsi
Ruotsilta löytyy useampi pelaaja, jonka voisi nostaa tälle listalle, mutta tällä kertaa kolmanneksi Tre Kronor -lupaukseksi valikoitui Nils Höglander.
Höglander on NHL Draftin suurimpia mysteereitä, sillä 174-senttisen taiturin potentiaali on valtava, mutta samalla hänen yllään leijuu kysymysmerkkejä pienen koon takia.
Höglander tykkää pysyä kiekossa, tehdä näyttäviä harhautuksia, olla pelintekijä ja samalla myös maalintekijä. Hän tekee kaikki nämä asiat hyvin, mutta pystyykö hän tekemään niitä NHL:ssä? Laituri tarvitsee vielä paljon kamppailuvoimaa, kahden suunnan pelin kehittämistä ja kypsyyttä, mutta ne asiat tulevat monille iän myötä.
Höglander pelasi tällä kaudella SHL:ssä Röglessä 50 ottelua tehoin 7+7=14.
Ville Heinola, Suomi
Heinola aloitti kauden Lukon A-junioreissa, mutta nousi nopeasti raumalaisten edustusjoukkueeseen. Loppukaudesta hän oli Lukon johtavia puolustajia ja teki kauden 34 Liiga-ottelussaan mukavat 14 tehopistettä. Heinola kuului myös Suomen alle 20-vuotiaiden MM-kultajoukkueeseen, mutta hänen turnauksensa päättyi kesken kaiken loukkaantumiseen.
Heinola ei ole 181-senttisenä järin kookas, eikä hän ole edes varausikäluokkansa parhaita luistelijoita. Heinola on kuitenkin äärimmäisen viisas pelaaja, joka puolustaa pelinlukutaidollaan. Hän tietää, milloin iskeä ja milloin puolustaa mailalla. Vastaavanlaista puolustuspeliä esittää Dallas Starsin Miro Heiskanen.

Heinola on myös kiekollisesti enemmän kuin pätevä. Hän on kiekon kanssa aina rauhallinen, ja hänellä on kyky toimittaa peliväline aina omille - oli paine millainen tahansa.
Heinola voi olla jopa NHL Draftin isoimpia yllättäjiä, sillä hänet saatetaan poimia ensimmäisellä kierroksella jo varhaisessa vaiheessa.
Tyrkyllä: Vladislav Koliatshonok (Valko-Venäjä), Tobias Björnfot (Ruotsi), Pavel Dorofejev (Venäjä), Lassi Thomson (Suomi), Patrik Puistola (Suomi)