20 septembre : Guy Lafleur voit le jour

ÇA S'EST PASSÉ LE… 20 septembre

1951 : Guy Lafleur, la grande vedette des Canadiens de Montréal pendant leur dynastie des années 1970, naît à Thurso, au Québec.

Après avoir marqué 103 et 130 buts lors de ses deux dernières saisons avec Québec dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, Lafleur est sélectionné par les Canadiens avec le tout premier choix du Repêchage 1971 de la LNH. Il marque en moyenne 26 buts pendant ses trois premières saisons avant de s'épanouir avec une campagne de 53 buts et 119 points en 1974-75. Lafleur mène la LNH avec 125 points (56 buts) en 1975-76 avant de remporter le trophée Art-Ross à nouveau dans chacune des deux saisons suivantes. L'attaquant inscrit au moins 50 buts et au moins 119 points dans chaque saison entre 1974-75 et 1979-80. Lafleur remporte le trophée Hart, remis au joueur le plus utile en saison régulière, et le trophée Conn-Smythe, remis au joueur par excellence des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, en 1976-77, lorsque les Canadiens remportent la Coupe Stanley pour la deuxième fois dans une série de quatre triomphes consécutifs.

Lafleur prend sa retraite au début de la saison 1984-85 et il est intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1988. Mais à l'âge de 37 ans, il revient dans la LNH avec les Rangers de New York pour la saison 1988-89, amassant 45 points (18 buts). Les Rangers l'échangent aux Nordiques de Québec à l'été 1989, et le Démon blond passe deux saisons de plus à Québec avant de prendre sa retraite pour de bon en 1991 avec en poche 1353 points (560 buts) en 1126 matchs.

À la suite d'une longue bataille contre le cancer des poumons, Lafleur rend l'âme le 22 avril 2022 à l'âge de 70 ans.

AUTRES MOMENTS MARQUANTS

1991 : Dans une transaction qui aide finalement chaque équipe à remporter la Coupe Stanley, les Canadiens de Montréal échangent les attaquants Stéphane Richer et Tom Chorske aux Devils du New Jersey en retour de l'attaquant Kirk Muller et du gardien Roland Melanson. Muller et les Canadiens remportent la Coupe en 1993, tandis que Richer et Chorske font partie de l'équipe championne des Devils en 1995.

2000 : La LNH est de retour dans l'État de l'Ohio pour la première fois depuis la chute des Barons de Cleveland en 1978. Les Blue Jackets de Columbus, une des deux équipes qui font leur entrée dans la LNH pour la saison 2000-01, disputent leur premier match local au Nationwide Arena. Les Blue Jackets défont les Red Wings de Detroit 5-2 dans un match préparatoire devant une salle comble de 18 136 partisans.

2022 : Trois défenseurs notables mettent fin à leur carrière dans la LNH quand Zdeno Chara, P.K. Subban et Keith Yandle annoncent leur retraite lors de la même journée.
Chara, un géant de 6 pieds 9 pouces, met un terme à sa carrière après 25 saisons avec les Islanders de New York, les Capitals de Washington, les Sénateurs d'Ottawa et les Bruins de Boston. Reconnu pour son tir frappé dévastateur, le Slovaque devient le deuxième capitaine européen à soulever la Coupe Stanley (après Nicklas Lidstrom) en 2011 alors que les Bruins défont les Canucks de Vancouver en finale. Il a disputé 1680 matchs de saison régulière dans la LNH, un sommet chez les défenseurs, et il reçoit le trophée Norris, remis au défenseur de l'année dans la LNH, en 2009.

Subban, qui a disputé 13 saisons dans la LNH avec les Canadiens de Montréal, les Predators de Nashville et les Devils du New Jersey, a récolté 467 points (115 buts, 352 passes) et en ajoute 62 (18 buts, 44 passes) en 96 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Reconnu pour sa personnalité charismatique, ses percutantes mises en échec et ses efforts philanthropes, Subban met la main sur le trophée Norris en 2013 et est nommé sur la première équipe d'étoiles de la LNH à deux reprises (2013, 2015).

Yandle, qui a amassé 619 points (103 buts, 516 passes) en 1109 matchs au cours d'une carrière de 16 saisons dans la LNH avec les Flyers de Philadelphie, les Coyotes de Phoenix, les Rangers de New York et les Panthers de la Floride, grave son nom dans l'histoire de la LNH le 25 janvier 2022 quand il bat le record de Doug Jarvis en jouant un 965e match consécutif. Sa séquence record s'arrête à 989 parties le 2 avril, et est ultimement battue par l'attaquant Phil Kessel, qui dispute son 990e match d'affilée le 25 octobre de cette même année.