32 en 32: Aperçu des Canucks de Vancouver

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 8 août et le 8 septembre. Aujourd'hui, les Canucks de Vancouver.
32 EN 32 CANUCKS : Trois enjeux à surveiller | Les meilleurs espoirs | Analyse pour les poolers

Les Canucks amorceront la saison 2022-23 avec le sentiment qu'ils sont sur la bonne voie.
Bien qu'ils n'aient pas été en mesure de trouver tout ce dont ils rêvaient lors de leur magasinage estival, les Canucks peuvent se montrer optimistes grâce à leurs quelques ajouts dans la formation, mais aussi parce que Bruce Boudreau sera derrière le banc dès le premier match du calendrier.
« C'est difficile de dire quelles seront les attentes, mais nous avons davantage confiance en notre équipe par rapport à la fin de la dernière saison », a indiqué le président des opérations hockey Jim Rutherford.
Même s'ils n'ont pas réussi à améliorer leur défensive comme ils le souhaitaient, les Canucks ont ajouté de la vitesse, des habiletés et de l'efficacité en désavantage numérique grâce à l'ajout des attaquants Ilya Mikheye, Curtis Lazar et Andrei Kuzmenko par l'entremise du marché des joueurs autonomes.
Souvenons-nous que Vancouver avait amorcé la saison avec un dossier de 8-15-2 la saison dernière avant que l'entraîneur-chef Travis Green ne soit congédié le 5 décembre. Ils ont terminé le calendrier avec un dossier de 32-15-10 à la suite de l'arrivée de Boudreau. Les Canucks espèrent que cette séquence leur donnera la confiance nécessaire pour participer aux séries éliminatoires pour la deuxième fois en huit saisons.
En plus de Green, le directeur général Jim Benning avait lui aussi été congédié, et Rutherford avait fait son arrivée avec le club quatre jours plus tard.
« Nous avons plus de profondeur à l'attaque, où nous sommes plus équilibrés, et quand c'est le cas, tu as plus souvent le contrôle de la rondelle, ce qui te permet de devenir une meilleure équipe défensive parce que tu passes plus de temps en zone offensive », a souligné Rutherford.
Les sorties de zone ont été un problème récurrent à Vancouver. Rutherford avait même dit que l'équipe « était l'une des pires de la Ligue » dans cette facette au terme de la saison. Il espère maintenant qu'une meilleure structure et plus de vitesse pourront remédier à la situation.
Mikheyev, qui a connu sa meilleure saison en carrière avec 21 buts et 32 points en 53 matchs avec les Maple Leafs de Toronto l'an dernier, est un marchand de vitesse.
« Ça fait longtemps que je l'aime », a dit Boudreau sur les ondes de la station Sportsnet650 la semaine dernière. « Il ajoute beaucoup de vitesse à une équipe et je pense qu'il sera un joueur excitant à voir aller. »

En plus d'avoir la possibilité de jouer un rôle plus important dans la formation qu'à Toronto, Mikheyev, qui a signé un contrat de quatre ans avec Vancouver, peut aussi donner un coup de main en désavantage numérique, lui qui a marqué quatre buts à moins d'un homme l'année dernière, au septième rang de la Ligue. C'est la même chose pour Lazar, qui a accepté une entente de trois ans, lui qui devrait être le seul joueur de centre droitier de l'équipe. Les Canucks ont connu leur part de difficultés l'an dernier en infériorité avec un taux d'efficacité de 64,6 pour cent - bon pour le dernier rang de la LNH - sous les ordres de Green. La situation s'est améliorée à 80,5 pour cent (11e dans la LNH) à la suite de l'arrivée de Boudreau, mais le dommage était fait et les Canucks ont finalement terminé la saison au 30e rang du circuit (74,9 pour cent).
« Je pense qu'on commençait à peine à être bons, et maintenant, nous avons de bons joueurs en désavantage numérique et de la profondeur, a dit Boudreau. En plus, avec la vitesse de Mikheyev, ça te permet de penser un peu à attaquer alors que tu es censé d'être complètement en mode défensif. »
Oui, les Canucks ont peut-être ajouté de la profondeur, de la vitesse et de l'expérience durant la saison morte, mais leurs succès reposeront presque entièrement sur ce que leur offrira leur jeune noyau, en particulier le joueur de centre de 23 ans Elias Pettersson et le défenseur de 22 ans Quinn Hughes. Les deux avaient raté le camp d'entraînement la saison dernière en raison d'une dispute contractuelle, avant de finalement accepter un contrat le 3 octobre. Pettersson a connu des déboires en début de saison, avec une récolte de 10 points à ses 22 premiers matchs, avant de conclure l'année avec un total de 68 points en 80 matchs.
« Nous avons besoin que ces joueurs passent au prochain niveau, et je sais qu'ils en sont capables, a affirmé le directeur général Patrik Allvin. Ce sera la clé. Dans les cas de Quinn et [Pettersson], rater le camp l'an dernier leur a fait prendre du retard. Donc, je les mets au défi et j'espère que lorsqu'ils seront de retour, ils seront prêts à prendre leur envol. »
Et, bien sûr, les Canucks espèrent que l'effet Boudreau se poursuivra.
L'équipe a progressé dans presque tous les aspects du jeu après que Boudreau a été nommé entraîneur-chef le 5 décembre. Les Canucks sont passés du 22e rang (17,4 pour cent) au deuxième (26,7 pour cent) en avantage numérique, leur moyenne de buts marqués par match est passée du 27e échelon (2,36) au 12e (3,28) alors que leur moyenne de buts permis par rencontre a grimpé de la 23e place (3,16) à la cinquième (2,67).
« J'espère que nous allons commencer la saison en confiance, a mentionné Boudreau. Quand j'ai pris le contrôle de l'équipe l'an dernier, c'était difficile pour les joueurs d'avoir confiance parce qu'ils perdaient, mais à la fin de l'année, ils étaient en mesure de bien mieux performer. Je m'attends à ce que ce soit la grande différence quand le camp va s'ouvrir. »