32 en 32 : Trois enjeux à surveiller chez les Maple Leafs

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes entre le 1er août et le 1er septembre. Aujourd'hui, trois enjeux à surveiller chez les Maple Leafs de Toronto.

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1. Est-ce que les Maple Leafs peuvent s'entendre avec William Nylander?

La formation torontoise a réglé un immense dossier mercredi dernier en s'entendant avec le joueur de centre Auston Matthews sur une prolongation de contrat de quatre ans d'une valeur annuelle de 13,25 millions $ par saison. C'est maintenant le temps pour le directeur général Brad Treliving de se tourner vers le dossier Nylander. L'attaquant de 27 ans amorce la dernière année d'un contrat de six ans d'une valeur annuelle de 6,9 millions $, et il peut devenir joueur autonome sans compensation au terme de la campagne.

Nylander a laissé entendre qu'il aimerait demeurer à Toronto, mais qu'il n'y avait pas de presse à en venir à une entente.

« Je n'ai pas envie de jouer ailleurs, et il me reste encore une année de contrat », a dit Nylander lors de la Tournée médiatique européenne des joueurs de la LNH à Stockholm la semaine dernière. « Je ne comprends pas pourquoi ça presse de régler le dossier en ce moment.

« Il me reste encore une année. »

2. Les gardiens feront-ils le travail?

Les Maple Leafs sont d'avis qu'ils ont la profondeur nécessaire devant le filet avec Ilya Samsonov, Joseph Woll et Martin Jones. Mais des questions subsistent dans les trois cas.

Samsonov a maintenu une fiche de 27-10-5 avec une moyenne de buts alloués de 2,33, un pourcentage d'arrêts de ,919 et quatre jeux blancs l'an dernier à sa première saison à Toronto. Mais le portier de 26 ans, à qui un arbitre a octroyé un contrat d'un an de 3,55 millions $ le 23 juillet, a été ennuyé par les blessures à quelques occasions, dont en séries éliminatoires quand il a raté les deux derniers matchs de l'affrontement contre les Panthers de la Floride en deuxième ronde en raison d'une blessure au cou.

Woll est venu en relève à Samsonov contre les Panthers et il a bien joué, réalisant 64 arrêts sur 68 lancers lors de ces deux parties. Mais le gardien de 25 ans ne compte que 15 matchs d'expérience dans la LNH (11 en saison, quatre en séries), et ce manque d'expérience pourrait avoir un impact sur ses performances.

Jones représente une police d'assurance. Le gardien de 33 ans a affiché un dossier de 27-13-3 avec une moyenne de 2,99 et un taux d'efficacité de ,887 avec le Kraken de Seattle.

3. Est-ce que John Klingberg peut retrouver sa touche offensive?

Le défenseur de 31 ans ne le cache pas, il a connu une saison décevante l'an dernier, et les chiffres le prouvent. Il a été limité à 33 points (10 buts, 23 passes) avec les Ducks d'Anaheim et le Wild du Minnesota, en plus de connaître des difficultés défensives avec un différentiel de moins-25.

Les Maple Leafs lui ont offert un contrat d'un an (4,15 millions $), et ils comptent l'utiliser dans des facettes du jeu qui mettront ses forces en évidence et cacheront ses faiblesses. On peut donc s'attendre à le voir prendre la place de Morgan Rielly sur le premier jeu de puissance, et ainsi jouer moins souvent à cinq contre cinq.

Klingberg a récolté au moins 32 points lors de ses neuf saisons dans la LNH (les huit premières avec les Stars de Dallas), donc le potentiel offensif est là. Ce sera aux Maple Leafs de trouver le moyen de le faire débloquer tout en le protégeant.