Affrontements à surveiller: 17 décembre

Six rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 17 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Ovechkin peut entrer dans l'histoire contre les Jets

Alex Ovechkin peut continuer à faire son chemin dans le livre des records de la LNH alors que les Capitals de Washington rendent visite aux Jets de Winnipeg vendredi (20 h HE; TSN3, NBCSWA; ESPN+, NHL LIVE).
Le prochain but d'Ovechkin en avantage numérique sera son 275e en carrière et va lui permettre de prendre seul le premier rang de l'histoire de la LNH à ce chapitre devant Dave Andreychuk. L'attaquant des Capitals (17-5-7) produit à un rythme qu'il n'a jamais égalé au cours de ses 17 saisons dans la ligue, avec une moyenne de 1,59 point par match (46 points en 29 matchs), et a amassé neuf points (deux buts, sept passes) depuis le début d'une séquence de six matchs avec au moins un point. Ovechkin connaît habituellement du succès contre l'organisation des Jets/Thrashers d'Atlanta, avec 92 points (48 buts, 44 passes) en 67 parties.
Les Jets (13-10-5) seront dirigés par l'entraîneur par intérim Dave Lowry, alors que Paul Maurice a offert sa démission en début de journée vendredi. Winnipeg devra aussi se débrouiller sans l'attaquant Blake Wheeler, qui devrait s'absenter pour une longue période en raison d'une blessure à un genou subie le 10 décembre. -- Adam Kimelman, directeur adjoint de la rédaction NHL.com

Gallant affronte les Golden Knights pour la première fois

Gerard Gallant va toujours occuper une place spéciale dans l'histoire des Golden Knights de Vegas. Il a guidé l'équipe au titre de la section Pacifique et à une participation à la finale de la Coupe Stanley dès leur saison inaugurale en 2017-18, au terme de laquelle il a remporté le trophée Jack Adams à titre d'entraîneur de l'année.
Il a toutefois été victime de son propre succès, puisqu'il n'a pas été en mesure de maintenir les standards élevés qu'il a lui-même aidé à établir, et il a été congédié le 16 janvier 2020, même si les Golden Knights étaient toujours considérés comme des aspirants pour une place en séries éliminatoires. Il a même été remplacé par Peter DeBoer, l'ancien pilote des grands rivaux de Vegas, les Sharks de San Jose.
Gallant dirige maintenant les Rangers de New York (19-7-3) et va affronter les Golden Knights (18-11-0) de DeBoer pour la première fois (19 h HE: TVAS, MSG, ATTSN-RM, ESPN+, NHL LIVE) alors que sa nouvelle équipe se maintient parmi les meilleures de la LNH.
Les Golden Knights sont toutefois sur une lancée avec trois gains de suite et six victoires à leurs sept dernières parties (6-1-0). Les Rangers montrent quant à eux une fiche de 2-3-0 à leurs cinq dernières rencontres et pourraient être privés de l'attaquant Artemi Panarin, qui a quitté la victoire des siens 3-2 contre les Coyotes l'Arizona mercredi en raison d'une blessure au bas du corps. -- Nicholas J. Cotsonika, chroniqueur NHL.com

Des Predators décimés veulent prolonger leur série de victoires

Il faut accorder d'excellentes notes aux Blackhawks de Chicago pour leur créativité, à la suite de leur victoire de 5-4 en prolongation contre les Capitals de Washington mercredi grâce à trois buts inscrits en 34 secondes à 5-contre-3, puis 5- contre -4 et à forces égales. Il faudra voir quel lapin les Blackhawks (11-15-2) vont sortir de leur chapeau alors qu'ils affrontent les Predators de Nashville (20h30 HE, NBCSCH, BSSO, ESPN+, NHL LIVE).
Les Predators (18-10-1) sont en feu avec six victoires de suite, et huit gains à leurs dix derniers matchs (8-2-0), mais sont aussi aux prises avec une éclosion de COVID-19. Ils seront ainsi privés de six joueurs, et pas les moindres, contre Chicago : les attaquants Mikael Granlund, Ryan Johansen, Matt Luff, Michael McCarron et Philip Tomasino, de même que le défenseur Ben Harpur et les entraîneurs John Hynes, Dan Lambert et Todd Richards.-- Dave Stubbs, chroniqueur NHL.com

À l'horaire ce soir…

Golden Knights de Vegas vs Rangers de New York (19 h HE; TVAS, MSG, ATTSN-RM, ESPN+, NHL LIVE)Sabres de Buffalo vs Penguins de Pittsburgh (19 h HE; SN, ATTSN-PT, MSG-B, ESPN+, NHL LIVE)Stars de Dallas vs Blues de St. Louis (20 h HE; ESPN+, HULU, NHL LIVE)Capitals de Washington vs Jets de Winnipeg (20 h HE; TSN3, NBCSWA, ESPN+, NHL LIVE)Predators de Nashville vs Blackhawks de Chicago (20h30 HE; NBCSCH, BSSO, ESPN+, NHL LIVE)Coyotes de l'Arizona vs Ducks d'Anaheim (22 h HE; ESPN+, HULU, NHL LIVE)