Oilers :35-19-2, 72 pointsJets : 30-23-3, 63 pointsAffrontements entre les deux équipes cette saison :EDM 7-2-0; WPG 2-7-0Match no 1 :mercredi (21h HE; NBCSN, CBC, SN, TVAS,)
Tous les yeux seront rivés sur le meilleur pointeur de la LNH, Connor McDavid, lorsque les Oilers affronteront les Jets. La capitaine des Oilers a récolté 105 points (33 buts, 72 passes) en 56 matchs et 22 points (sept buts) contre Winnipeg cette saison.
L'attaquant Leon Draisaitl, qui a remporté le trophée Art-Ross et le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe, la saison dernière, terminera au deuxième rang de la LNH derrière McDavid avec 84 points (31 buts, 53 aides) en 56 parties.
L'entraîneur Dave Tippett a séparé McDavid et Draisaitl à quelques occasions cette saison, mais il les a souvent réunis, en particulier sur le jeu de puissance, lors de situations cruciales.
Tippett ne révèle toutefois jamais ses plans.
« Les unités spéciales entrent en ligne de compte, a dit l'entraîneur. Il y a différents facteurs qui entrent en jeu quand il est question de réunir Draisaitl et McDavid sur le même trio. »
Les Oilers participent au tournoi d'après-saison pour une deuxième année consécutive. Ils avaient été éliminés en quatre parties par les Blackhawks de Chicago dans une série trois de cinq en ronde de qualification de la Coupe Stanley, la saison dernière.
Edmonton et Winnipeg ne se sont pas affrontées en séries depuis que les Thrashers d'Atlanta ont déménagé et sont devenus les Jets en 2011-12. Les Oilers se sont mesurés à la version originale des Jets à six reprises en séries de 1983 à 1990. Edmonton a eu le dessus chaque fois. Cette équipe des Jets avait été relocalisée à Phoenix, où les Coyotes ont vu le jour lors de la saison 1996-97.
Les Jets participent aux séries pour une quatrième campagne consécutive. Ils ont baissé pavillon face aux Flames de Calgary en ronde de qualification, l'été dernier.
Winnipeg était dans la course pour la tête de la section Nord Scotia, s'étant approché à trois points des Maple Leafs de Toronto, les meneurs, le 15 avril. Mais une séquence de sept revers consécutifs les a relégués au troisième échelon.
L'entraîneur Paul Maurice ne s'en fait pas outre mesure avec les récentes difficultés de son équipe.
« Je pense que ce que nous avons traversé est très important, a dit Maurice. Et nos chances de gagner sont bien meilleures qu'elles l'étaient il y a trois semaines. […] Nous avons l'occasion de sortir de cette séquence et d'être une bien meilleure équipe. »