« Il ne faut pas se décourager », a mentionné l'entraîneur-chef Bruce Boudreau au quotidien Star Tribune après la séance d'entraînement matinal. « Même si les choses ne tournent pas rond pour nous, nous pouvons corriger tout cela rapidement et c'est ce que nous voulons faire. Nous avons affronté de très bonnes équipes récemment. Elles avaient toutes besoin de gagner, elles étaient toutes motivées à l'emporter, mais, en même temps, ce sera un gros test et un immense défi. »
Minnesota est au premier rang de la section Centrale et du classement général de l'Association de l'Ouest, un point devant les Blackhawks de Chicago.
Le gardien auxiliaire Darcy Kuemper sera devant le filet pour la première fois depuis le 28
février. Il avait alors alloué cinq buts sur 29 lancers lors du triomphe de 6-5 des siens face aux Jets de Winnipeg.
Panthers (29-25-11)
Les Panthers de la Floride termineront un séjour de trois matchs à domicile. Ils ont perdu leurs trois derniers affrontements et six de leurs sept derniers (1-5-1).
Les Panthers se retrouvent à six points des Islanders de New York, qui occupent la deuxième place de quatrième as qui donne accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est. Ils ont un match de plus à disputer que les Islanders. Ils sont aussi à sept points des Bruins de Boston, détenteurs du troisième échelon dans la section Atlantique et ont deux matchs de plus à jouer que Boston.
« Le Wild est une équipe qui aspire à la Coupe Stanley. Ce soir, nous devons aller chercher ces deux points », a avoué l'entraîneur-chef Tom Rowe au site internet de l'équipe après l'entraînement de ce matin.
James Reimer obtiendra un troisième départ consécutif en raison de la blessure au bas du corps de Roberto Luongo. La Floride est la meilleure équipe de la LNH en désavantage numérique (86,4) et à ses 11 dernières parties, elle a écoulé ses 27 derniers désavantages.
« Nous devons trouver une façon de gagner pour se donner du momentum, a révélé l'attaquant Nick Bjugstad. Nous avons encore des chances. Tout peut arriver à ce stade-ci de la saison. Ce serait une excellente occasion de débuter une poussée. Vaincre cette équipe serait un pas de géant. »
L'attaquant Thomas Vanek fera face au Wild pour la première fois depuis que son contrat a été racheté par le Minnesota à la fin de la dernière campagne. Vanek a paraphé une entente avec les Red Wings de Detroit le premier juillet dernier et a été échangé aux Panthers le premier mars.
Alignement prévu du Wild
Zach Parise -- Eric Staal -- Chris Stewart
Jason Zucker -- Mikko Koivu -- Mikael Granlund
Nino Niederreiter -- Martin Hanzal -- Ryan White
Charlie Coyle -- Erik Haula -- Jason Pominville
Ryan Suter -- Jared Spurgeon
Jonas Brodin -- Nate Prosser
Marco Scandella -- Matt Dumba
Darcy Kuemper
Devan Dubnyk
Rayés de l'alignement:Jordan Schroeder, Gustav Olofsson
Blessé:Christian Folin (haut du corps)
Alignement prévu des Panthers
Jonathan Huberdeau -- Aleksander Barkov -- Jaromir Jagr
Thomas Vanek -- Vincent Trocheck -- Jonathan Marchessault
Jussi Jokinen -- Nick Bjugstad -- Reilly Smith
Michael Sgarbossa -- Derek MacKenzie -- Colton Sceviour
Keith Yandle -- Aaron Ekblad
Mark Pysyk -- Alexander Petrovic
Mike Matheson -- Jason Demers
James Reimer
Reto Berra
Rayés de l'alignement:Jakub Kindl, Denis Malgin, Shawn Thornton
Blessé:Roberto Luongo (bas du corps)
Notes: Le retour au jeu de Dumba signifie qu'Olofsson sera visiblement laissé de côté….Luongo, absent au cours de deux dernières parties en raison d'une blessure au bas du corps, a patiné avant l'entraînement des siens, mais son retour au jeu n'est pas prévu avant au moins une semaine…À ses trois derniers matchs, Staal a marqué deux buts. Granlund a amassé neuf points (cinq buts, quatre aides) à ses huit dernières rencontres….Ekblad a compté deux fois à ses trois derniers affrontements...Huberdeau a obtenu 12 points (cinq buts, sept passes) en 14 parties après avoir raté les 51 premiers matchs des siens en raison d'une blessure à une cheville.
