DALLAS – L’Avalanche du Colorado venait à peine de signer une spectaculaire victoire en prolongation que déjà, l’entraîneur-chef Jared Bednar était déjà en train de penser au match no 2 de la série contre les Stars de Dallas.
« C’est clair qu’il y a une beaucoup de choses que nous pouvons mieux faire que ce soir », a lancé le pilote après le gain de 4-3 en surtemps de sa troupe lors du premier match de la série de deuxième ronde de l’Association de l’Ouest, disputé au American Airlines Center.
Mercredi, Bednar s'est ouvert davantage sur ce que son équipe pouvait améliorer afin de retourner à Denver avec une avance de 2-0.
« Notre échec avant devra être meilleur, a dit le pilote. Nous nous sommes fait prendre loin de la rondelle plusieurs fois et nous avons accordé des surnombres. Notre défensive a fait un bon travail pour fermer la porte lors de ces surnombres et limiter les chances de marquer, mais il y a assurément eu trop de situations dangereuses à mon goût lors du match no 1. »
C’est en première période que la majorité de ces situations se sont produites, quand les Stars ont pris une avance de 3-0. L’Avalanche semblait rouillée, en plus d’être indisciplinée en offrant trois jeux de puissance aux Stars, dont une séquence à 5-contre-3 de 1:32 qui s’est conclue par un but de Jamie Benn.
« Nous devons resserrer certaines choses et essayer de limiter leurs attaques parce que c’est une bonne équipe, et quand elle se met en marche, elle peut se créer du momentum », a souligné le défenseur de l’Avalanche Josh Manson, qui a volé un but à Benn en fin de première période en bloquant son lancer alors que le gardien Alexandar Georgiev était hors position.
« Je ne pense pas qu’on puisse arrêter cette équipe pendant 60 minutes, mais on doit limiter leurs chances au maximum, surtout quand elles sont causées par nos erreurs. »
Une des raisons qui peut expliquer le mauvais début de match de l’Avalanche est le fait que l’équipe n’avait pas joué depuis le 30 avril. Les joueurs se sont bien évidemment entraînés alors qu’ils attendaient l’identité du vainqueur de la série entre les Stars et les Golden Knights de Vegas, mais c’est toujours difficile de répliquer l’intensité d’un match lors d’une séance d’entraînement.
« Après la pause, certains joueurs ont bien réagi, a dit Bednar. Ils étaient prêts à bien exécuter les petits détails et ils avaient l’éthique de travail et le niveau de compétition nécessaires à cette série. Il a fallu un peu plus de temps à d’autres joueurs pour y arriver.
« C’est en partie pour cette raison que j’ai dit que nous pouvons atteindre un autre niveau. Nous aurons besoin que tout le monde démarre la machine dès la mise en jeu initiale demain soir. »
L’Avalanche a sans contredit rebondi, dominant les deuxième et troisième périodes mardi, mais connaître un bon départ dans le match no 2 sera la clé.
Les Stars ont perdu leurs deux premières rencontres à domicile dans la série contre les Golden Knights. Ils ont rebondi en remportant quatre des cinq parties suivantes pour poursuivre leur route et affronter le Colorado.
L’Avalanche est assurée d’avoir une série au moins égale 1-1 en retournant au Ball Arena, où elle a montré un excellent dossier de 31-9-1 en saison régulière. Elle a une fiche de 2-0 à domicile en séries. L’Avalanche fera toutefois tout en son possible pour prendre une avance de 2-0 contre l’équipe ayant terminé au sommet de l’Association de l’Ouest.
« Nous avons discuté de quelques aspects que nous devons améliorer », a mentionné l’attaquant Andrew Cogliano. « Leurs forces étaient évidentes hier soir, donc nous devons resserrer le jeu pour nous donner les meilleures chances demain.
« En général, nous avons bien joué. Nous nous sommes améliorés au fil du match, notre échec avant s’est mis en marche et nous avons joué comme nous le voulions. Mais ils seront désespérés pour signer une victoire à domicile. Nous devrons réviser ce que nous avons fait et ce que nous avons vu dans leur plan de match. En espérant être meilleurs pour les neutraliser. »
