Binnington et les Blues éliminent le Wild

ST. LOUIS -- Jordan Binnington a effectué 25 arrêts et les Blues de St. Louis ont éliminé le Wild du Minnesota en l'emportant 5-1 lors du sixième match de leur affrontement de première ronde au Enterprise Center.
Vladimir Tarasenko a marqué son quatrième but en deux matchs pour les Blues, qui feront face à l'Avalanche du Colorado lors de la deuxième ronde des séries. St. Louis est classé troisième de la section Centrale tandis que le Colorado est classé premier.

« Ce fut une dure bataille, a indiqué le centre Tyler Bozak. C'est une très bonne équipe. C'est presque dommage qu'on ait dû les affronter dès la première ronde. Nous étions parmi les meilleures formations dans l'Ouest. Ils méritent beaucoup de crédit pour la saison qu'ils ont connue. Ce fut une réelle bataille. Chaque partie aurait pû aller d'un côté comme de l'autre. Nous sommes chanceux d'avoir gagné. Ce fut un bon test pour nous préparer pour la ronde suivante. »
C'était la troisième victoire de la série pour Binnington, qui a remplacé Ville Husso. Ce dernier avait été le gardien partant lors des trois premiers matchs de la série.
« Nous avons connu une bonne première période pour calmer la tempête », a avoué Binnington.
« Ils ont connu un bon départ et ont joué de façon désespérée, mais nous avons fait de même. Nous avons ensuite connu une forte deuxième période. Ce fut une série chaudement contestée face à une équipe coriace. Nous avons fait du bon boulot. Ce fut un excellent travail d'équipe et c'est fantastique d'obtenir ceci à ce stade de la saison. Nous avons hâte de relever notre prochain défi. »
Cam Talbot a effectué 22 arrêts à son premier départ. Marc-André Fleury avait été le gardien partant lors des cinq premiers duels.
Minnesota est donc éliminé dès la première ronde pour une cinquième fois au cours des sept dernières saisons. Le Wild était classé deuxième de la section Centrale.
« Ça fait mal, a mentionné l'entraîneur-chef Dean Evason. Ils aimaient jouer ensemble. Il n'y a pas d'individualité, pas de plaintes sur le banc, pas de: "Je devrais avoir ceci et je devrais jouer sur l'avantage numérique". Ils ont joué les uns pour les autres et c'est décevant. Nous sommes déçus de ne pas avoir gagné ce soir et c'est décevant d'être éliminé en première ronde. On se demande maintenant ce qui va se passer. Aurons-nous le même groupe de joueurs l'an prochain? C'est difficile. »
Talbot a été placé dans la position de sauver le Wild après avoir obtenu un dossier de 13-0-3 à ses 16 derniers départs lors du calendrier régulier.
« J'ai fait tout ce que je pouvais afin d'être prêt si on faisait appel à mes services, a indiqué Talbot. Tu ne veux pas être placé dans cette situation lors d'un match où tu peux être éliminé, mais tu veux quand même avoir la chance de jouer pendant les séries. J'ai eu cette chance. Je n'ai pas été assez bon. »
Nick Leddy a ouvert le pointage à 14:59 de la première période quand il a transporté le disque de sa zone défensive jusque dans la zone du Wild où il a décoché un tir des poignets qui a déjoué Talbot du côté rapproché.
Talbot avait la vue voilée par le défenseur Dmitry Kulikov sur le jeu.
« Ce premier but a été très important, a avoué David Perron. Il nous a enlevé beaucoup de pression. Il nous a permis de constater ce que nous devions améliorer afin de mieux jouer en deuxième période. Nous avons commis trop de revirements au cours du premier vingt. »
Le Wild pensait mériter un meilleur sort que de tirer de l'arrière 1-0 après 20 minutes de jeu.
« C'est exactement ce que nous voulions. On a connu une excellente première période, a indiqué Evason. Nous avons fait tout ce que nous devions faire. Nous avons bien joué. On a eu des chances, mais on n'a pas marqué. Ils ont obtenu ce but et nous avons mal réagi, ce qui n'est pas habituel. Ce fut la différence dans le match. »

Les Blues ont dominé 21-5 au chapitre des tirs au but en deuxième période, au cours de laquelle ils ont marqué trois fois.
Le but d'O'Reilly à 9:26 de la période médiane a porté le pointage à 2-0. O'Reilly a marqué avec un tir de l'enclave après avoir reçu une phase de Brayden Schenn.
Bozak a fait 3-0 à 13:25 quand il s'est emparé d'une rondelle libre dans la zone réservée au gardien après une poussée d'Alexei Toropchenko du côté droit.
Tarasenko a profité d'un jeu de puissance pour faire 4-0 à 18:36. Il a bloqué une tentative de dégagement à la ligne bleue avant d'accepter une passe transversale de David Perron. Tarasenko a fait mouche avec un tir des poignets du cercle droit.
Matt Dumba a inscrit le seul but du Wild à 6:51 du dernier tiers. Il a trouvé le fond du filet avec un tir frappé en provenance du haut de l'enclave.
Parayko a complété le pointage dans un filet désert à 18:19.
« Nous savions que ce serait difficile de les éliminer, a avoué O'Reilly. Il y avait de l'électricité dans l'air. Nous étions plutôt amorphes en première période et Binnington nous a aidés en fermant la porte tôt dans le match. Leddy a obtenu un beau but et cela nous a aidés à nous calmer et nous faire réaliser que nous avions été dominés. Cela nous a aidés en deuxième période. Nous savions que si on jouait de la façon qu'on peut jouer que nous pouvions gagner et c'est ce qui est arrivé. Ce fut facile ensuite. »
NOTES :L'attaquant Kirill Kaprizov du Wild, qui a dominé la série avec sept buts, a été limité à cinq tirs au but et ne s'est pas inscrit à la feuille de pointage en 22:09 de temps de jeu. Il a complété le match avec un différentiel de moins-2. … Talbot montrait une fiche de 0-3-3 avec une moyenne de buts alloués de 5,06 et un pourcentage d'arrêts de ,825 à ses six derniers départs face aux Blues. … L'attaquant Connor Dewar du Wild a fait ses débuts en séries éliminatoires de la LNH. Il a joué 10:15 en remplacement de Nicolas Deslauriers. … Parayko fête son 29e anniversaire de naissance en ce vendredi. … Binnington possède un dossier de 10-1-1 en carrière face au Minnesota. Il a terminé la série avec une moyenne de 1,67 et un pourcentage d'arrêts de ,943.