Bobby Ryan met la main sur le trophée Masterton

Bobby Ryan des Sénateurs d'Ottawa a remporté, lundi, le trophée Masterton, remis au joueur qui personnifie le mieux les qualités de persévérance, d'esprit sportif et de dévouement envers le hockey.

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Ryan s'est accordé une absence prolongée des Sénateurs en novembre pour se soumettre au programme d'aide aux joueurs de la LNH/AJLNH. Il était aux prises avec des problèmes liés à la consommation d'alcool. L'attaquant a effectué un retour au jeu contre les Predators de Nashville, le 25 février. Deux jours plus tard, il a inscrit un tour du chapeau à son premier match à domicile depuis son retour dans une victoire de 5-2 face aux Canucks de Vancouver.
« Immédiatement après ce match, un de mes coéquipiers m'a dit : "Tu viens de t'inviter dans la course au Masterton" », avait dit Ryan après avoir été nommé finaliste en juin. « Je lui ai répondu que ce serait cool, mais ce n'était pas une chose à laquelle j'avais pensé. Être reconnu pour le travail que j'ai fait durant les mois menant à mon retour, c'est un geste simple, mais c'est quelque chose que j'apprécie énormément. »
Ryan a pris part aux huit derniers matchs d'Ottawa avant que la saison ne soit mise en pause, le 12 mars. Il en a profité pour inscrire quatre buts et jouer en moyenne 16:03 par rencontre. Il a admis qu'il n'était pas certain s'il allait un jour rejouer dans la LNH lorsqu'il a quitté l'équipe.
« Le moment le plus difficile a probablement été quand je suis parti, car je savais qu'en quittant… j'avais peut-être joué mon dernier match dans la LNH. C'était la chose la plus difficile à accepter, a expliqué Ryan. J'ai ensuite douté de ma capacité à retrouver la forme nécessaire pour jouer, et je dois remercier le personnel parce que non seulement j'y suis parvenu, je n'ai jamais été aussi en forme que dans le dernier mois et je me sens vraiment bien. J'étais inquiet, mais je suis entouré par une équipe formidable. »

Les membres de l'Association professionnelle des journalistes attitrés au hockey (PHWA) ont soumis les nominations au trophée Masterton à la fin de la saison régulière et les trois joueurs ayant reçu le plus de votes - Ryan, Oskar Lindblom des Flyers de Philadelphie et Stephen Johns des Stars de Dallas - ont été nommés finalistes. Une bourse de 2500 $ est remise annuellement par la PHWA à la Fondation Bill Masterton Scholarship, située à Bloomington au Minnesota, au nom du gagnant du trophée Masterton.
« J'aimerais remercier les journalistes et tous ceux qui ont inscrit mon nom sur leur bulletin de vote et qui m'ont attribué ce prix pour quelque chose qui s'est avéré l'épreuve la plus difficile de ma vie, a réagi Ryan. Ça en demandait beaucoup aux gens autour de moi, et je vous remercie de reconnaître cela. »
La Cérémonie de remise des trophées de la LNH devait se tenir le 18 juin à Las Vegas, mais elle a été remise en raison de la pandémie de la COVID-19.