Philippe Boucher a disputé 17 saisons dans la LNH, récoltant 94 buts et 300 points en 748 matchs. Le défenseur natif de Saint-Apollinaire a notamment connu deux saisons de 40 points et plus. Il a participé au Match des étoiles en 2007, en plus de soulever la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh à sa dernière saison dans la LNH en 2009. Choix de première ronde (13e au total) des Sabres de Buffalo en 1991, il a successivement porté les couleurs des Sabres, des Kings de Los Angeles, des Stars de Dallas et des Penguins. Au terme de sa carrière de joueur, il a occupé des postes de direction chez l'Océanic de Rimouski, les Remparts de Québec et les Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Philippe a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
Les camps d’entraînement sont terminés et la nouvelle saison s’ébranle ce mardi avec rien de moins qu’un duel entre Connor Bedard et Sidney Crosby. La frénésie Connor Bedard va vite déferler dans la LNH, vous verrez.
Les Canadiens de Montréal lancent leur saison à Toronto, comme c’est la tradition depuis plusieurs années.
Les Canadiens ont connu un bon camp d’entraînement. Ils peuvent envisager la saison avec optimisme, de la façon que les jeunes ont montré une belle progression au camp.
En défense, j’avais hâte de revoir sur patins les Kaiden Guhle et Arber Xhekaj. Ces deux-là n’avaient pas complété la dernière saison en raison de blessures. On a tôt fait d’être rassuré dans leur cas.
Il y a eu de belles batailles. On a pu constater que les jeunes continuent de pousser dans le dos des vétérans.
Les Kirby Dach et Juraj Slafkovsky ont pris du galon à l’attaque, faisant écoper Joel Armia qui devra poursuivre sa carrière dans la Ligue américaine de hockey (LAH). J’ai toujours cru qu’Armia pouvait s’établir comme un attaquant de puissance, mais ça ne s’est pas matérialisé. Il avait les atouts pour aider le CH, mais il ne les a pas utilisés à bon escient.
En défense, le jeune Mattias Norlinder a bien failli créer la surprise. On lui a préféré Justin Barron, un autre bon jeune.
Tout ça augure bien. J’aime bien les paires de défenseurs que l’entraîneur Martin St-Louis a formées. Il a jumelé les vétérans Mike Matheson et David Savard dans le duo principal.
Guhle va commencer la saison dans un rôle plus effacé de numéro 3. On veut lui enlever un peu de pression et lui permettre de retrouver graduellement de bonnes sensations. Mais ne vous méprenez pas, quand on regardera les feuilles de matchs, on réalisera qu’il aura joué le plus de minutes avec Matheson.
Tôt au tard, j’ai le sentiment qu’on le reverra aux côtés de Savard. C’est un naturel, Savard a agi comme son grand frère, la saison dernière. Les deux avaient comme mission de neutraliser les meilleurs éléments des équipes adverses.
On projette Guhle, qui n’est âgé que de 21 ans, comme le prochain défenseur numéro 1 de l’équipe. Donnons-lui le temps. D’évoluer dans le deuxième duo avec Johnathan Kovacevic ne peut que lui être bénéfique. Kovacevic a fait son bonhomme de chemin pendant le camp. C’est sûrement un défenseur très apprécié du personnel d’entraîneurs. On lui a confié une chaise, avec des attentes bien précises, et il a répondu présent. C’est un autre jeune en pleine progression. On lui donne tout un vote de confiance en l’insérant dans le ‘top-4’. C’est pleinement mérité.
