Mise à jour : Rangers de New York

Après le repêchage de la LNH, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes. Aujourd'hui, les Rangers de New York.
Le départ d'un vétéran gardien et l'arrivée de la prochaine supervedette de la LNH marquent véritablement le renouveau chez les Rangers de New York.

Le « roi » Henrik Lundqvist n'est plus, vive le « prince » Alexis Lafrenière!
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Les Rangers ont mis fin au règne de 15 saisons du vétéran gardien en rachetant sa dernière année contractuelle.
Lundqvist, âgé de 38 ans, ira poursuivre sa carrière chez les Capitals de Washington.
Le départ de « King Henrik » laisse toute la place à l'arrivée du « Prince Alexis », qu'on ne s'est pas fait prier pour réclamer au premier rang du Repêchage 2020 de la LNH, le 6 octobre.
Lafrenière devient sur-le-champ une des pierres angulaires sur lesquelles l'organisation veut continuer de bâtir pour sa relance. On annonce pour le début de novembre l'arrivée du Québécois natif de Saint-Eustache dans la « Grosse Pomme », où il peaufinera sa préparation en vue de l'ouverture du camp d'entraînement, pour on ne sait pas encore quand.
L'ailier gauche âgé de 19 ans n'aura tout de même pas à porter tout le fardeau de la restructuration des Rangers, qui est déjà bien en branle.
Les Rangers ont affiché une belle progression, la saison dernière. Au moment de l'interruption des activités le 12 mars, ils totalisaient déjà 79 points, soit leur meilleure récolte des trois dernières saisons. Ils ont subi l'élimination en trois matchs face aux Hurricanes de la Caroline dans la ronde de qualification de la Coupe Stanley, à la reprise des activités en août.
Lafrenière se greffe à un noyau d'attaquants vedettes, avec les Mika Zibanejad, Artemi Panarin, Ryan Strome et Kaapo Kakko, premier choix en 2019 et deuxième espoir choisi au total. On le voit tout de même s'établir comme un rouage important pouvant propulser l'équipe vers les plus hauts sommets.
« Nous sommes très à l'aise avec notre situation actuelle », a commenté le président des Rangers, John Davidson. « Nous avons parcouru un bon bout de chemin. Nous avons dû faire des choix déchirants, mais nous devions les faire afin d'essayer d'arriver à nos fins. »
À l'ouverture du marché des joueurs autonomes, les Rangers ont engagé pour une saison le vétéran défenseur Jack Johnson, anciennement des Penguins de Pittsburgh.
Outre Lundqvist, l'attaquant Jesper Fast et le vétéran défenseur Marc Staal ont plié bagage. Lundqvist et Staal ont aidé l'équipe à participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley 11 fois en 12 saisons entre les années 2005 et 2017.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2019-20 : 37-28-5 (pourcentage de points de ,564)
Meilleur buteur : Mika Zibanejad (41)
Meilleur passeur : Artemi Panarin (63)
Meilleur pointeur : Panarin (95)

Les arrivées

• Alexis Lafrenière (A)
  • Jack Johnson (D)
  • Kevin Rooney (A)
    Lafrenière n'a plus rien à prouver dans le hockey junior, après avoir remporté le titre de meilleur joueur au Canada au cours des deux dernières années. Il a été le deuxième joueur seulement de la LHJMQ à signer l'exploit, après un dénommé Sidney Crosby.
    L'engagement de Johnson a été une forte recommandation du nouvel adjoint à l'entraîneur, Jacques Martin, qui l'a dirigé à Pittsburgh. On estime que Johnson aidera l'équipe à améliorer son efficacité en infériorité numérique, en attendant que la relève en défense fasse ses classes.

Les départs

• Henrik Lundqvist (G)
  • Jesper Fast (A)
  • Marc Staal (D)
  • Greg McKegg (A)
    L'émergence du gardien russe Igor Shesterkin a précipité le départ de Lundqvist, qui a conservé en 2019-20 une fiche de 10-12-3, une moyenne de buts alloués de 3,16 et un pourcentage d'arrêts de ,905. Le Suédois s'acquittera de la tâche de mentorat du gardien recrue des Capitals, Ilya Samsonov.
    Fast a accepté un contrat de trois saisons des Hurricanes, après avoir amassé 29 points (12 filets, 17 aides) en 69 matchs.
    Staal, âgé de 33 ans, a été échangé aux Red Wings de Detroit, après avoir rendu de précieux services aux Rangers pendant 13 saisons.

Ils cognent à la porte

• Libor Hajek (D)
  • Nils Lundkvist (D)
  • K'Andre Miller (D)
    Comme Lafrenière et Shesterkin sont hors catégorie, attardons-nous à la florissante relève des Rangers en défense.
    Lundkvist est peut-être le plus talentueux du groupe, mais il est sans contrat. Il devrait donc demeurer dans son pays, la Suède, où il a déjà amorcé sa saison. Lundkvist a amélioré en 2019-20 la marque de la Ligue élite suédoise (SHL) du meilleur total de points pour un défenseur âgé de moins de 20 ans, avec 31 points en 45 rencontres.
    Le Tchèque Hajek, 22 ans, cogne plus fort à la porte parce qu'il possède déjà de l'expérience dans la LNH. Il a livré 28 matchs avec les Rangers, la saison dernière.
    Miller, 20 ans, a été mis sous contrat le 16 mars, après avoir évolué pendant deux saisons dans les rangs universitaires américains, au Wisconsin.

Les besoins

Le directeur général Jeff Gorton se dit satisfait de la formation qu'il a assemblée et, même s'il mentionne qu'il demeure toujours prêt à la bonifier, il ne dispose plus de marge de manœuvre sous le plafond salarial. S'il le pouvait toutefois, il tenterait possiblement d'ajouter un peu de profondeur au centre et sur les flancs, dans le groupe des six derniers attaquants.
Strome, qui a une audience de prévue en arbitrage salarial le 5 novembre, a fait sa place comme deuxième centre derrière Zibanejad. À l'âge de 27 ans, il vient de connaître sa plus fructueuse saison en carrière, avec 59 points.
On doit maintenant trancher à savoir si le jeune Filip Chytil est un centre ou un ailier. On le voit pivoter la troisième unité, avec Lafrenière à sa gauche.

Formation prévue 2020-21

Chris Kreider -- Mika Zibanejad -- Pavel Buchnevich
Artemi Panarin -- Ryan Strome -- Kaapo Kakko
Alexis Lafrenière -- Filip Chytil -- Julien Gauthier
Phillip Di Giuseppe -- Brett Howden -- Brendan Lemieux
Ryan Lindgren -- Adam Fox
Brendan Smith -- Jacob Trouba
Jack Johnson -- Tony DeAngelo
Igor Shesterkin
Alexandar Georgiev