Le capitaine des Canadiens de Montréal dévie invariablement les questions à son sujet sur le rendement de son équipe et sur le brio de ses coéquipiers. Sur cet aspect, sa personnalité dans le vestiaire détonne avec la confiance qu'il affiche et les projecteurs qu'il attire sur la patinoire.
« Nous avons beaucoup de plaisir en tant que groupe, a-t-il répondu lorsque questionné à propos de son aisance au jeu. C'est le fun d'être avec les gars, avec le personnel d'entraîneurs. Tout le monde aime venir à l'aréna et passer du temps ensemble.
« Nous jouons du très bon hockey, et j'imagine que ça aide à garder tous les gars détendus. »
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Peut-être, mais c'est surtout de lui dont il est question quand on évoque le calme et l'origine des succès offensifs - ou du succès tout court - du Tricolore depuis le début de la saison.
Après tout, c'est lui qui porte le « C » de capitaine. Une lettre qui signifie beaucoup dans un marché comme celui de Montréal, et qui a souvent été plus un fardeau qu'un avantage pour ceux qui ont eu cet honneur par le passé. Dans le cas du jeune homme de 23 ans, ça ne change absolument rien. Ou presque.
En fait, ça ne fait probablement que le tirer vers le haut. Suzuki totalise déjà 19 points, dont 10 buts, en seulement 15 matchs - pratiquement le tiers de sa production de 61 points en 82 matchs, l'an dernier.
« Il a beaucoup maturé et il se présente tous les soirs, a observé Josh Anderson. Il trouve le moyen de faire la différence de différentes façons. Il apporte beaucoup de momentum dans ce vestiaire et son influence se fait sentir sur tous les gars.
« Il a cette lettre sur son chandail, mais il n'a pas changé. Il est le même gars dans le vestiaire. Il fait sa petite affaire, fidèle à ses habitudes, mais son jeu grimpe d'un cran à chaque match. »
Surtout depuis que le duo de feu qu'il forme avec Cole Caufield - qu'il devance d'ailleurs d'un but cette saison - est devenu un véritable trio avec la présence de Kirby Dach. Déjà fort productif en début de campagne, Suzuki a accéléré la cadence en amassant sept buts et cinq aides à ses sept derniers matchs.
L'apport de Dach, auteur de deux aides samedi, aux deux autres s'observe facilement et se traduit aussi sur la feuille de pointage, ce qui lui a valu les éloges de son capitaine.
« C'est un joueur et une personne incroyable, a vanté Suzuki, sans se faire prier. Il se présente prêt à travailler et nous avons développé une belle chimie à l'extérieur de la patinoire. C'est un bon ajout à notre trio, il est capable de lire le jeu intelligemment et il est patient avec la rondelle. »
