Alex Ovechkin sera réévalué sur une base hebdomadaire pour les Capitals de Washington en raison d’une blessure à la jambe subie lundi.
L’attaquant vedette est entré en collision avec Jack McBain à 5:30 de la troisième période du gain de Washington 6-2 contre le Club de hockey de l’Utah. Ovechkin a mis du temps à se relever et a reçu l’aide de son coéquipier Jakob Chychrun pour retourner au banc des siens.
Il a ensuite tenté de patiner lors de l’arrêt de jeu suivant, en vain. Visiblement en douleur, il a retraité vers le vestiaire.
« C’est dommage, a commenté l’attaquant Nic Dowd. Nous détestons voir une scène comme celle-là. En plus, il est en feu dernièrement et est important pour notre équipe. Il est notre capitaine. Nous avons besoin de buts pour gagner des matchs. »
Cette blessure représente un obstacle majeur pour Ovechkin dans sa poursuite du record de tous les temps de 894 buts de Wayne Gretzky, en plus de représenter un dur coup pour la saison des Capitals. Washington montre une fiche de 13-4-1 et occupe le premier rang de la section Métropolitaine.
Après avoir inscrit un tour du chapeau dans la victoire des Capitals 5-2 contre les Golden Knights de Vegas dimanche, Ovechkin a inscrit un doublé lundi avant de se blesser pour porter son total en carrière à 868 buts, 27 de moins que la marque de Gretzky.
Pour la première fois de l’histoire, le premier marqueur de 15 buts d’une saison est âgé de plus de 35 ans – Ovechkin en a 39.
Avant Ovechkin, le joueur le plus âgé à avoir atteint en premier le plateau des 15 buts en une saison était Frank Mahovlich, à 33 ans et 304 jours. Mahovlich avait inscrit son 15e but à son 14e match de la saison avec les Canadiens de Montréal contre les Maple Leafs de Toronto le 10 novembre 1971.
En plus d’être un marqueur prolifique, Ovechkin a toujours été très durable. En 20 saisons dans la LNH, il a raté un total de 35 matchs en raison de blessures, sa plus longue absence étant de six matchs en 2009 alors qu’il avait subi une blessure au haut du corps.
Les Capitals ont congé mardi. Ils retourneront à Washington avant de s’entraîner mercredi. Leur prochain match aura lieu le lendemain soir, face à l’Avalanche du Colorado au Capital One Arena (19 h HE; KUSA, MNMT, ALT, SNP, SNO, SNE).
