Une première victoire dans la LNH pour Cayden Primeau

MONTRÉAL - Les Sénateurs d'Ottawa n'ont pas l'étoffe des équipes de peloton de tête dans la LNH, mais ils sont voués à connaître une belle progression s'ils continuent de travailler comme des forçats.
Les Canadiens de Montréal ont eu besoin de toute leur petite monnaie avant de les défaire 3-2 en prolongation au Centre Bell, mercredi.

Ben Chiarot a réussi le filet victorieux à 1 :11 de la courte période additionnelle. Le défenseur s'est avancé avec Max Domi qui lui a fait une belle passe. C'était un premier but en prolongation pour lui.
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« C'est un bon sentiment, d'abord, de pouvoir être au cœur de l'action en prolongation et, ensuite, d'obtenir un but pour les gars », a commenté Chiarot, auteur de son quatrième filet de la campagne - un de moins que son total chez les Jets de Winnipeg en 2018-19.
Nick Cousins, son quatrième, et Tomas Tatar, son 11e, ont été les autres marqueurs du CH (15-11-6). Domi a récolté deux aides.
Le jeune Brady Tkachuk, son 11e, en plus d'une aide, et Connor Brown ont fourni les réussites des Sénateurs (13-17-2), qui avaient signé un gain de 2-1 en surtemps lors de leur première visite à Montréal, le 20 novembre.
Le gardien recrue Cayden Primeau a eu son grand mot à dire et il a amplement mérité de savourer son premier succès dans la LNH, avec un effort de 35 arrêts à son deuxième départ en carrière.
« Primeau nous a donné un fort match », a commenté l'entraîneur Claude Julien. « Il n'a pas été nerveux comme au début de son premier match. C'est un pas dans la bonne voie pour lui. Il était détendu et en contrôle. Il a bien paru face à des descentes en surnombre des Sénateurs. »
Le gardien des Sénateurs Anders Nilsson a repoussé 26 lancers.

Après être passé au travers d'une série de huit matchs sans victoire (0-5-3), le CH vient de remporter quatre de ses cinq dernières rencontres (4-1-0).
« Je ne doutais pas que nous ferions tourner le vent en renouant avec la victoire, a affirmé Chiarot. Nous avons retrouvé de bonnes sensations et tout roule pour nous. Nous avons grandement resserré le jeu en défense, c'est ce qui fait la différence. »
Le Tricolore va livrer son dernier match de l'année au Centre Bell en accueillant les Red Wings de Detroit, samedi (19h HE; TVAS, CITY, SNE, NHLN, SN360, FS-D).
Increvables Sénateurs
On ne peut pas reprocher aux Sénateurs de manquer d'ardeur à la tâche. « Ils se présentent pour travailler », avait averti Julien, quelques heures avant la rencontre.
C'est exactement ce qu'ils ont fait. Heureusement pour les hôtes, le jeune Primeau n'a pas affiché la même nervosité qu'à ses débuts dans la LNH, six jours auparavant.
Primeau a été la raison pour laquelle les Canadiens ont pu retraiter au vestiaire en avant 1-0 à l'issue du premier vingt. Il a fait fi du bourdonnement autour de lui, les Sénateurs prenant l'avance 8-1 dans les tirs.
Les Canadiens ont ouvert le score en profitant du premier jeu de puissance de la soirée, à 13 :36. Positionné près de Nilsson, Cousins a habilement redirigé dans le haut du filet le tir-passe de Max Domi.
Il n'y a pas eu de but en deuxième période, les nombreuses infractions appelées de part et d'autre affectant le rythme.
Primeau a de nouveau été solide face aux 14 tirs encaissés.
Le CH a doublé son avance tôt au dernier tiers, dès la 29e seconde. Tatar a couronné de succès le bel échec-avant de ses potes de trio, Phillip Danault et Brendan Gallagher. Son tir vers Nilsson a bifurqué chemin faisant.
Les Sénateurs n'allaient battre en retraite facilement. Ils ont rétréci l'écart pendant une attaque massive, à 4-30. Bien positionné devant le but, Tkachuk a enfoncé la rondelle derrière Primeau.
Tkachuk a été à l'instigateur du but égalisateur, à 13 :05. Il a ravi le disque au défenseur Otto Leskinen dans le cercle droit, avant de tirer. Brown a concrétisé dans l'ouverture béante le retour de la rondelle sur la jambière droite de Primeau.
« Nous les savions coriaces, mais ils ont joué une excellente troisième période, a analysé Julien. Nous avons peut-être un peu trop joué sur les talons, malheureusement.
« Mais nous avons trouvé le moyen de l'emporter, a-t-il continué. Il y a des matchs que nous nous sommes retrouvés du mauvais bord en prolongation. Ce soir, nous avons obtenu un beau but de Chiarot. »