Poolers : Le top-50 des défenseurs de la LNH

LNH.com vous propose un classement hebdomadaire des 50 meilleurs défenseurs de la LNH pour les poolers pour la saison 2022-23. Le classement a été dressé en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les buts, les mentions d'aide, les points en avantage numérique, les tirs au but, les mises en échec et le différentiel.
La semaine dernière, j'ai répertorié
quatre défenseurs qui vont assurément grimper
sur la liste de repêchage des poolers avant le début de la prochaine saison, que ce soit en raison d'un changement de rôle ou tout simplement parce qu'ils ont connu une saison d'éclosion. Cette fois, je vous propose quatre défenseurs qui n'ont pas été à la hauteur de leur rang de sélection et que les poolers vont sélectionner plus tardivement.

POOLERS : Top-100 des attaquants | Top-25 des gardiens
Encore une fois, j'ai utilisé le rang de sélection moyen de ces joueurs sur la plateforme Yahoo - ce qu'on appelle average draft position (ADP) en anglais - comptabilisé via toutes les ligues enregistrées sur la plateforme.
Seth Jones, Blackhawks de Chicago (ADP - 128,1) : On ne peut pas dire que Jones a été repêché trop rapidement l'automne dernier, mais son nom ne va certainement pas grimper sur la liste des poolers.
Considérant qu'il évolue pour la troisième pire équipe de la LNH, Jones a connu une saison fort respectable avec 33 points (10 buts, 23 passes) en 67 matchs, soit un rythme de 40 points sur 82 rencontres.
Le problème avec Jones, c'est tout ce qui va l'entourer à Chicago. Patrick Kane et Max Domi ont été échangés, et l'avenir de Jonathan Toews est plus que nébuleux, lui qui écoule la dernière année de son contrat. Au moment d'écrire ces lignes, le joueur le plus productif des Blackhawks sous contrat pour la saison prochaine est l'attaquant Taylor Raddysh… avec une maigre récolte de 37 points en 77 rencontres.
Dans ces circonstances, difficile d'imaginer Jones rebondir et revenir à une production de plus de 50 points comme en 2021-22 (51). Les Blackhawks sont au cœur d'une reconstruction majeure et il serait surprenant de les voir sortir le chéquier pour attirer des joueurs autonomes ou encore échanger des éléments de leur avenir pour de l'aide immédiate. Le contrat de Jones - encore sept ans à un salaire de 9,5 millions $ par saison - élimine pratiquement toute possible transaction qui améliorerait sa situation.
Jones est 18e chez les défenseurs au chapitre des tirs (165), il a distribué 99 mises en échec et bloqué 119 lancers, et il devrait continuer à contribuer dans les pools à catégories multiples la saison prochaine, mais son apport dans les colonnes des buts, des points et du différentiel risque d'être frustrant pour les poolers. Ces derniers feraient bien d'espérer qu'un certain Connor Bedard aboutisse dans la ville des vents…
Owen Power, Sabres de Buffalo (ADP - 112,2) : Sur le plan hockey, la première saison complète de Power dans la LNH est un succès. À seulement 20 ans, il est déjà un rouage important de la brigade défensive des Sabres, alors qu'il est le deuxième joueur le plus utilisé en moyenne (23:46) par l'entraîneur Don Granato.
Par contre, dans les pools, sa récolte de 31 points (quatre buts, 27 passes) en 73 matchs n'est pas à la hauteur de son rang de sélection, alors que son nom a été prononcé avant ceux de Mikhail Sergachev (138,7), Brandon Montour (156,6) et Vince Dunn (159,7), entre autres. Avec ses 115 tirs et 25 mises en échec, on ne peut pas dire que Power a été une force dans les catégories périphériques non plus.
Tous les espoirs étaient permis pour le premier choix au total du repêchage de 2021, qui allait compétitionner avec son coéquipier Rasmus Dahlin pour le rôle de quart-arrière des Sabres. Or, il n'y a plus aucun doute sur l'identité du défenseur offensif à la ligne bleue de Buffalo aujourd'hui, alors que Dahlin a récolté 68 points (14 buts, 54 aides) cette saison. Ça risque de limiter les opportunités offensives de Power la saison prochaine.
Les Sabres sont jeunes, talentueux en attaque et ils sont en progression. Il ne faudrait donc pas se surprendre de voir Power améliorer son total de points la saison prochaine. Néanmoins, sa production pourrait ne pas être à la hauteur des attentes qui viennent avec une sélection au premier rang total, et la présence de Dahlin devant lui risque de refroidir les poolers.
Moritz Seider, Red Wings de Detroit (ADP - 45,6) : Si la récolte de 40 points (cinq buts, 35 passes) de Seider est loin d'être catastrophique, elle représente une déception quand on considère qu'il a été repêché presque quatre rangs devant le défenseur des Canucks de Vancouver Quinn Hughes (49,5) en moyenne, pour ne nommer que lui.
Sa contribution dans de nombreuses catégories périphériques - beaucoup plus que Hughes - explique l'enthousiasme des poolers à son endroit et a fait grimper son rang de sélection moyen avant le début de la saison, surtout qu'il venait d'inscrire 50 points à sa saison recrue. Seider est 14e chez les défenseurs de la LNH au chapitre des mises en échec (189) et cinquième pour les tirs bloqués (181), mais considérant que les catégories offensives sont beaucoup plus difficiles à combler chez les défenseurs, la sélection de Seider avant Hughes (73 points) ne paraît pas très bien, plusieurs mois plus tard.
Le rang de sélection de Seider va baisser, mais pas de façon draconienne. À moins d'un changement majeur durant la saison morte, il demeure le quart-arrière des Red Wings et il y a fort à parier qu'il a simplement été victime de la guigne de la deuxième année et qu'il va rebondir la saison prochaine. Il ne devrait simplement pas être le septième défenseur choisi dans les pools, comme ç'a été le cas cette saison.
Devon Toews, Avalanche du Colorado (ADP - 66,8) : Les poolers ont rapidement mis la main sur Toews, après qu'il eut établi des sommets en carrière au chapitre des buts (13), des passes (44) et des points (57) en 66 matchs la saison dernière, un rythme de 71 points sur une campagne complète.
Or, au sein d'une équipe où il évolue dans l'ombre du défenseur Cale Makar pour les responsabilités offensives, Toews est redescendu sur terre. Il a récolté 42 points (six buts, 36 passes) en 74 rencontres, un bon rythme de production, mais trop modeste pour son rang de sélection.
Avec la présence de Makar et celle de Bowen Byram, qui va prendre du galon s'il peut demeurer en santé, il commence à y avoir beaucoup de compétition à la ligne bleue de l'Avalanche, ce qui pourrait affecter la production de Toews. Avant la saison prochaine, les poolers vont le repêcher comme un défenseur capable d'amasser une quarantaine de points par saison, et non pas comme un défenseur de 60 points. Il devrait donc chuter dans les repêchages.
Classement des 50 meilleurs défenseurs
BLÉ. = Blessé, mais réévalué sur une base quotidienne
1. Erik Karlsson, SJS
2. Cale Makar, COL
3. Rasmus Dahlin, BUF
4. Dougie Hamilton, NJD
5. Quinn Hughes, VAN
6. Josh Morrissey, WPG
7. Brandon Montour, FLA
8. Miro Heiskanen, DAL
9. Adam Fox, NYR
10. Charlie McAvoy, BOS
11. Vince Dunn, SEA
12. Mikhail Sergachev, TBL (BLÉ.)
13. John Carlson, WSH
14. Brent Burns, CAR
15. Shea Theodore, VGK (BLÉ.)
16. Alex Pietrangelo, VGK
17. Drew Doughty, LAK
18. Victor Hedman, TBL
19. Kris Letang, PIT
20. Morgan Rielly, TOR
21. Mike Matheson, MTL
22. Hampus Lindholm, BOS
23. Tyson Barrie, NSH
24. Evan Bouchard, EDM
25. Rasmus Andersson, CGY
26. Noah Dobson, NYI
27. Tony DeAngelo, PHI
28. Bowen Byram, COL
29. Cam Fowler, ANA
30. Devon Toews, COL
31. Sean Durzi, LAK
32. Juuso Valimaki, ARI
33. Aaron Ekblad, FLA
34. Justin Faulk, STL
35. Shayne Gostisbehere, CAR
36. Torey Krug, STL
37. Moritz Seider, DET
38. K'Andre Miller, NYR
39. Darnell Nurse, EDM
40. Adam Boqvist, CBJ
41. Dmitry Orlov, BOS
42. John Klingberg, MIN
43. Mattias Ekholm, EDM
44. Rasmus Sandin, WSH
45. Samuel Girard, COL
46. Gustav Forsling, FLA
47. Seth Jones, CHI
48. Jeff Petry, PIT
49. Jake Sanderson, OTT
50. Noah Hanifin, CGY
Blessés : Thomas Chabot, OTT (haut du corps); Jakob Chychrun, OTT (bas du corps); Jamie Drysdale, ANA (épaule); Oliver Ekman-Larsson, VAN (cheville); Ryan Ellis, PHI (dos); Filip Hronek, VAN (épaule); Roman Josi, NSH (haut du corps); Oliver Kylington, CGY (raisons personnelles); Zach Werenski, CBJ (épaule)
Mentions honorables : Justin Barron, MTL; Adam Larsson, SEA; Owen Power, BUF; Justin Schultz, SEA; Damon Severson, NJD; Brady Skjei, CAR; Jared Spurgeon, MIN; Jacob Trouba, NYR; MacKenzie Weegar, CGY; Cam York, PHI
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