Confrontation des 4 nations : Auston Matthews, chef de file des États-Unis

Auston Matthews, auteur de 69 buts cette saison avec les Maple Leafs de Toronto, sera le chef de file de la formation américaine à la Confrontation des 4 nations l’an prochain, à Montréal et Boston.

Les États-Unis rivaliseront avec le Canada, la Suède et la Finlande du 12 au 20 février 2025. 

En plus de Matthews, Jack Eichel (Golden Knights de Vegas), Matthew Tkachuk (Panthers de la Floride), Adam Fox (Rangers de New York), Quinn Hughes (Canucks de Vancouver) et Charlie McAvoy (Bruins de Boston) ont vu leur place au sein de l’équipe être confirmée vendredi. Le reste du groupe de 23 Américains sera dévoilé dans les prochains mois.

Matthews a obtenu un sommet personnel avec 107 points en 81 matchs de saison régulière. Ses 69 buts représentent la plus grande récolte lors d’une même saison depuis 1995-96, quand Mario Lemieux en avait également marqué 69. Il a clos son année avec quatre points (un but, trois aides) en cinq rencontres de séries éliminatoires.

En plus de remporter le trophée Maurice-Richard de meilleur buteur de la LNH, l’attaquant de 26 ans a été finaliste au trophée Ted-Lindsay, remis annuellement au joueur par excellence aux yeux de ses pairs de l’AJLNH. Il a terminé au troisième rang du scrutin pour le trophée Frank J. Selke, remis à l’attaquant défensif de l’année, et pour le Lady Byng, remis au joueur gentilhomme. Ces honneurs ont respectivement été décernés à Aleksander Barkov des Panthers et Jaccob Slavin des Hurricanes de la Caroline.

Premier choix au total du repêchage de 2016, Matthews totalise 649 points (368 buts, 281 aides) en 562 matchs de saison régulière depuis le début de sa carrière. Il a ajouté 48 points (23 buts, 25 aides) en 55 rencontres de séries. 

Tkachuk a quant à lui terminé au deuxième rang chez les Panthers avec 88 points (26 buts, 62 aides) en 80 matchs, puis a récolté 22 points (six buts, 16 aides) en 24 rencontres de séries. Il a aidé les Floridiens à remporter la Coupe Stanley pour la première fois de leur histoire.

Natif de l’Arizona, Tkachuk a été choisi sixième au total lors du repêchage de 2016 par les Flames de Calgary. Il totalise 579 points (218 buts, 361 aides) en 590 matchs de saison régulière avec les Panthers et les Flames, puis 61 points (24 buts, 37 aides) en 71 rencontres de séries.

Eichel, 27 ans, a terminé la saison au deuxième rang chez les Golden Knights avec 68 points (31 buts, 37 aides) en 63 matchs, puis sept points (trois buts, quatre aides) en sept rencontres de séries. Il a été le meilleur pointeur des séries 2023, aidant les Golden Knights à remporter la première Coupe Stanley de leur histoire.

Deuxième choix au total du repêchage de 2015, Eichel totalise 514 points (211 buts, 303 aides) en 539 matchs de saison régulière avec les Golden Knights et les Sabres de Buffalo, puis 33 points (neuf buts, 24 aides) en 29 rencontres de séries.
Fox, 26 ans, s’est classé sixième chez les défenseurs de la LNH avec 73 points (17 buts, 56 aides) en 72 matchs de saison régulière 2023-24. Il a atteint le plateau des 70 points pour la troisième année d’affilée. Il a remporté le trophée Norris, remis au meilleur défenseur du circuit, en 2020-21, puis a été finaliste à son obtention l’an dernier.

Choix de troisième tour (66e au total) des Flames au repêchage de 2016, Fox totalise 308 points (53 buts, 255 aides) en 357 matchs de saison régulière, puis 39 points (cinq buts, 34 aides) en 46 rencontres de séries.

Hughes a remporté le trophée Norris pour la première fois cette saison, après avoir récolté 92 points (17 buts, 75 aides). Le Floridien de 24 ans a également glané 10 aides en 13 rencontres de séries.

Septième choix au total du repêchage de 2018, Hughes totalise 333 points (43 buts, 290 aides) en 365 matchs de saison régulière, puis 26 points (deux buts, 24 aides) en 30 rencontres de séries.

McAvoy a été le meilleur pointeur chez les défenseurs des Bruins (47 points en 74 matchs) cette saison. Il a obtenu six points (un but, cinq aides) en 13 rencontres de séries. 

14e choix au total du repêchage de 2016, il totalise 277 points (53 buts, 224 aides) en 454 matchs de saison régulière, puis 48 points (six buts, 42 aides) en 91 rencontres de séries.

Bill Guerin est le directeur général de la formation américaine. Mike Sullivan en est l’entraîneur-chef. 

Les États-Unis entameront leur tournoi avec deux matchs au Centre Bell, d’abord contre la Finlande le 13 février, puis contre le Canada deux jours plus tard. Ils vont clore le tour préliminaire avec un duel contre la Suède au TD Garden le 17 février.