Confrontation des 4 nations: Potentielle formation des États-Unis

La Confrontation des 4 nations 2025 aura lieu du 12 au 20 février 2025 à Montréal et à Boston et opposera le Canada, les États-Unis, la Suède et la Finlande. Il s’agira d'un retour sur la scène internationale pour la LNH et plusieurs de ses meilleurs joueurs après la Coupe du monde de hockey 2016. Afin de mettre la table pour ce tournoi qui promet d’offrir du hockey de grande qualité, LNH.com présente la formation potentielle de chaque pays. Aujourd’hui, les États-Unis.

La profondeur des États-Unis à toutes les positions va forcer le directeur général Bill Guerin à prendre des décisions très difficiles quand il aura à soumettre sa formation finale au début du mois de décembre. Peu importe les choix qu’il va faire, son équipe ne devrait pas présenter de grande faiblesse.

Les Américains seront capables de remplir le filet adverse, de jouer la carte de la robustesse, de tenir leurs rivaux à l’écart des zones dangereuses, et les rares chances de qualité qu’ils vont accorder risquent d’être stoppées par l’un de leurs gardiens de premier plan.

Difficile donc de parier contre les États-Unis, qui devraient miser sur les derniers gagnants des trophées Maurice-Richard, Norris et Vézina, de même que sur 11 attaquants qui ont atteint le plateau des 25 buts la saison dernière.

ATTAQUANTS

Kyle Connor – Auston Matthews – Clayton Keller
Jake Guentzel – Jack Hughes – Jack Eichel
Matthew Tkachuk – J.T. Miller – Brady Tkachuk
Chris Kreider – Vincent Trocheck – Adam Lowry

Autres options à considérer : Tage Thompson, Dylan Larkin, Jason Robertson

Un début de saison ne fait pas foi de tout, mais Kyle Connor, qui avait tout juste raté la coupure lors de la dernière mouture de cet exercice, s’est inséré dans la formation. Auteur de neuf buts et 17 points en 10 parties depuis le début du calendrier, celui qui a atteint le plateau des 30 buts à chacune de ses saisons complètes dans la LNH depuis le début de sa carrière avec les Jets de Winnipeg ne volera pas sa place au sein de l’attaque américaine.

Celui qui écope pour faire de la place à Connor est Jason Robertson des Stars de Dallas. Avec seulement quatre buts et six points à sa fiche, Robertson connaît un départ qui ne correspond pas à ses standards. Avec deux saisons de 40 buts derrière la cravate, Robertson a encore le temps de rebondir et de faire sa place au sein de l’un des quatre trios des États-Unis.

Tage Thompson a bien rebondi avec les Sabres de Buffalo après une saison 2023-24 décevante, et il fait son apparition dans les options à considérer. Un centre de sa stature pourrait être un atout, tout comme Dylan Larkin des Red Wings de Detroit, qui est également excellent dans le cercle des mises en jeu et en infériorité numérique.

Après une longue hésitation, le quatrième trio demeure inchangé. Chris Kreider, Vincent Trocheck et Adam Lowry vont pouvoir aider l’équipe à préserver une avance en fin de match, en plus de rendre de précieux services sur les unités spéciales. Parmi les 12 attaquants retenus dans le cadre de cet exercice, Trocheck est le meneur au chapitre du temps de jeu en infériorité numérique (2:04), et seul Auston Matthews (2:00) est utilisé en moyenne plus souvent par match à court d’un homme que Kreider (1:52) et Lowry (1:42). Trocheck (55,8 %) et Lowry (51,0 %) sont aussi très fiables dans le cercle des mises en jeu, un argument qui est aussi valable pour la candidature de Larkin (55,1 %).

DÉFENSEURS

Quinn Hughes – Charlie McAvoy
Jaccob Slavin – Adam Fox
Jake Sanderson – John Carlson

Autre option à considérer : Seth Jones, Brock Faber, Zach Werenski

Cette brigade défensive était fort impressionnante lorsque nous l’avons assemblée en février dernier, alors sans vraiment de surprise, aucun changement n’a été apporté.

Avec des associations gauchers-droitiers parfaites et un bel équilibre entre défenseurs à vocation offensive et défensive, les États-Unis n’ont pas vraiment de faiblesse à la ligne bleue.

Zach Werenski a connu un excellent départ avec huit points en neuf matchs depuis le début du calendrier. Si une malchance devait frapper un autre défenseur offensif comme Hughes ou Fox, l’arrière des Blue Jackets de Columbus pourrait facilement prendre sa place.

Brock Faber n’a pas connu un départ canon pour le Wild du Minnesota, mais il représente une option intéressante si les Américains devaient se tourner vers un jeune défenseur pour compléter leur formation, afin de lui donner de l’expérience en vue de futures compétitions internationales.

GARDIENS

Connor Hellebuyck
Jake Oettinger

Autres options à considérer : Jeremy Swayman

La blessure à Thatcher Demko fait en sorte que son nom a été retiré de la formation américaine. Trop d’incertitudes entourent son état de santé, et il est difficile de prédire quel rendement il sera en mesure d’offrir à son retour au jeu, lui qui n’a pas encore disputé de match cette saison avec les Canucks de Vancouver.

Jake Oettinger des Stars de Dallas prend donc sa place comme auxiliaire à Connor Hellebuyck, qui demeure le favori pour occuper le poste de gardien numéro un. Le cerbère des Jets affiche des statistiques incroyables depuis le début de la saison avec une fiche de 7-1-0, une moyenne de buts alloués de 2,12 et un pourcentage d’arrêts de ,923.

Le seul bémol qui peut être apporté au sujet de Hellebuyck est qu’il n’est pas encore parvenu à s’imposer en séries éliminatoires. Son dossier en carrière en séries est de 18-27, et au cours des deux dernières campagnes, il a maintenu une fiche de 2-8 avec une moyenne de 4,28 et un taux d’efficacité de ,878 en 10 matchs.

Jeremy Swayman devient le troisième gardien des Américains, et il sera intéressant de voir si le gardien des Bruins de Boston pourra mêler les cartes dans la hiérarchie devant le filet des États-Unis. Après avoir raté la presque totalité du camp d’entraînement en raison d’une dispute contractuelle, Swayman offre des performances moyennes depuis le début du calendrier. Il possède cependant le talent pour faire partie des discussions, et il a déjà prouvé en séries éliminatoires qu’il pouvait élever son jeu d’un cran lorsque les enjeux sont élevés.