CHICAGO – Connor Bedard est un grand fan de Patrick Kane. La recrue n’est pas surprise que la célébration « heartbreaker » de l’ancien des Blackhawks de Chicago soit encore populaire, plus de 10 ans après que Kane l’ait fait pour la première fois.
« C’est plutôt 'cool' quand tu es le pionnier de quelque chose, a dit Bedard mardi. Chaque fois que quelqu’un fait [cette célébration], ça part de lui, ce que je trouve super. »
Cette célébration, Kane l’a fait pour la première fois quand il a complété son tour du chapeau dans une victoire de 4-3 en deuxième période de prolongation dans le match no 5 de la finale d’association contre les Kings de Los Angeles, le 8 juin 2013. Il a dessiné un cœur dans les airs avec ses mains, avant de donner un coup de poing dans l’image invisible.
Bedard a rendu hommage à Kane avec sa propre célébration du « heartbreaker » quand il a inscrit le but gagnant du Canada dans une victoire de 4-3 en prolongation face à la Slovaquie, en quarts de finale au Championnat mondial junior, le 2 janvier 2022.
« Il a fait quelques célébrations assez originales au fil des années, a poursuivi Bedard à propos de Kane. C’est une icône du hockey. C’est un joueur dont on va se souvenir pour toujours, et il joue encore du hockey de très haut niveau. »
Bedard, le premier choix du repêchage 2023, est devenu le nouveau visage des Blackhawks, comme Kane et l’ancien capitaine Jonathan Toews l’étaient quand ils ont fait leurs débuts à Chicago en 2007-08. Kane et Bedard s’affronteront pour la première fois lorsque les Blackhawks recevront la visite des Red Wings de Detroit au United Center, dimanche (18 h HE; BSDET, NHLN, NBCSCH, SN).
Kane a été le premier choix au total des Blackhawks au repêchage de 2007 et a disputé 16 saisons avec eux avant d’être échangé aux Rangers de New York le 28 février 2023. Le vétéran de 35 ans a signé un contrat d’un an avec Detroit le 28 novembre dernier, après s’être remis d’une opération à une hanche subie le 1er juin.
Kane a récolté 1260 points (460 buts, 800 passes) en 1204 matchs dans la LNH avec les Blackhawks, les Rangers et les Red Wings; 1125 de ces points (446 buts, 779 aides) ont été inscrits dans ses 1161 matchs avec Chicago, où il a remporté la Coupe Stanley à trois reprises en 2010, 2013 et 2015.
Kane totalise 23 points (neuf buts, 14 passes) en 24 rencontres avec Detroit (29-20-6), qui détient la deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Est.
Bedard mène les recrues de la LNH avec 39 points (17 buts, 22 passes) en 42 parties. Il a raté près de six semaines d’activités après avoir subi une fracture de la mâchoire le 5 janvier.
Le jeune homme de 18 ans a effectué un retour au jeu jeudi, dans une défaite de 4-1 contre les Penguins de Pittsburgh, et il a amassé six points (deux buts, quatre passes) à ses trois derniers matchs.
Bedard ne s’en cache pas qu’il a très hâte d’affronter Kane, mais ses attentes vont plus loin encore.
« Je suis fébrile en vue de la vidéo hommage, a dit Bedard. Je pense que ça va être incroyable. Il a réalisé plusieurs faits saillants ici. J’ai dû regarder chacun de ses buts spectaculaires au moins 100 fois. J’ai vraiment hâte. »
