Lupien avait annoncé au printemps la résurgence du cancer dont il était en rémission depuis environ un an et que les médecins ne lui donnaient plus que quelques mois à vivre.
Il était depuis plusieurs décennies conseiller de joueurs. Sa clientèle était principalement composée de Québécois -- les Félix Potvin, Patrick Lalime, Martin Lapointe, Donald Audette, Enrico Ciccone, Roberto Luongo, Corey Crawford et Sean Couturier. Le géant de 6 pieds 6 pouces prenait soin jalousement d'eux, comme il a été le protecteur de ses coéquipiers sur la patinoire.
« C'est mon deuxième père, c'est un gars qui m'a beaucoup aidé », avait déclaré Ciccone en entrevue à TVA Sports en avril dernier. « De 15 ans jusqu'à aujourd'hui, à 51 ans, c'est une des personnes que j'ai le plus aimées au monde et qui va me manquer énormément.
« J'ai travaillé avec lui et nous nous sommes toujours bien entendus parce que nous avions la même vision et que nous avions eu le même rôle (d'homme fort) dans la LNH », a-t-il poursuivi.
À l'époque où Lupien a joué dans la LNH, il était le plus grand joueur. C'était un patineur lent et peu doué, mais il imposait le respect.
« Je ne suis pas stupide. Je sais très bien que je ne ferai jamais partie des "Ice Capades" (NDLR Célèbre groupe de patinage artistique du temps) », avait-il déjà affirmé.
En 226 matchs dans la LNH, il a inscrit cinq buts et 30 points, tout en totalisant 416 minutes de pénalités. Il a livré 25 matchs en séries éliminatoires, sans obtenir de point.
Choix des Canadiens en 1974
Né le 20 avril 1954 à Lachute, au Québec, Lupien a grandi tout près à Brownsburg-Chatham. Après avoir évolué pendant trois ans dans la LHJMQ, il a été un choix de deuxième tour, 33e au total, des Canadiens en 1974. Il avait été un choix de cinquième tour des Toros de Toronto, dans l'Association mondiale, la même année. Il a passé trois saisons dans la Ligue américaine de hockey, avec les Voyageurs de la Nouvelle-Écosse, avant de faire le saut chez les Canadiens au début de la saison 1977-78. Il a savouré sa première conquête de la Coupe Stanley en 1978. Il a connu sa meilleure saison en 1978-79, en amassant 10 points en 72 matchs, en plus de disputer 13 rencontres en séries éliminatoires. Il a apporté sa contribution au quatrième championnat de suite du Tricolore.
Lupien a joué pendant une autre saison avec les Canadiens en 1979-80, avant d'effectuer de courts séjours chez les Penguins de Pittsburgh et les Whalers de Hartford. À son premier match avec les Whalers, il a réussi deux buts. Ç'a été son plus grand fait d'armes offensif en carrière.
À la retraite, Lupien a commencé à tâter des affaires en achetant une concession de la chaîne de restauration rapide de beignets Dunkin Donuts. Il a plus tard mis sur pied un programme de soutien pour les anciens joueurs de la LNH afin de les aider à faire la transition après leur carrière. C'est ce qui l'a amené à être agent de joueurs.
