Déjà la mi-saison pour les Canadiens

MONTRÉAL -Les Canadiens de Montréal sont déjà rendus à mi-chemin de la saison régulière. Quand on y regarde de près, ce n'est guère plus glorieux qu'à la même période la saison dernière. On observe tout de même une amélioration. Il faut dire qu'on partait de tellement loin qu'il pouvait difficilement en être autrement.

Derniers au classement avec une maigre pitance de 23 points (8-26-7) après 41 matchs en 2021-22, les Canadiens pointent en 27e position avec 35 points (16-22-3) cette saison.
Seize victoires, c'est tout de même le double qu'au même point la saison dernière!
Ce qui vient toutefois ternir le bilan, c'est que l'équipe a perdu 14 de ses 19 dernières rencontres (5-12-2) depuis le début de décembre. Une tendance qu'on ne voit pas se redresser à brève échéance…
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Si on marque légèrement plus de buts que la saison dernière, soit 105 cette saison comparativement à 89 il y a un an, on en accorde encore à la pelle. Les 156 buts accordés représentent deux buts de plus qu'à la mi-saison en 2021-22, et le pire total de la concession depuis la saison 1942-43. Seuls les Ducks d'Anaheim font pires qu'eux dans la Ligue, avec 167 buts permis. L'inexpérimentée brigade de défenseurs apprend à la dure, c'est le moins qu'on puisse dire.
On demeure à la traîne au chapitre des unités spéciales : au tout dernier rang pour ce qui est du jeu de puissance, avec un taux de réussite de 14,1 pour cent. Un taux, incidemment, légèrement supérieur à celui de 13,1 pour cent qu'on affichait la saison dernière. C'est vous dire à quel point on partait de loin…
En infériorité numérique, le taux de réussite se maintient à 74 pour cent. Il était de 73,4 pour cent, la saison dernière.
Il y a un an, les Canadiens étaient en compagnie des Coyotes de l'Arizona, des Sénateurs d'Ottawa, du Kraken de Seattle, des Sabres de Buffalo, des Flyers de Philadelphie et des Devils du New Jersey dans les bas-fonds du classement.
Cette année, il n'y a que les Coyotes qui sont de retour avec eux. Les Blackhawks de Chicago, les Ducks, les Blue Jackets de Columbus et les Sharks de San Jose dévalent allégrement la pente de l'insuccès.
Le Kraken et les Devils sont en nette progression, en position même d'accéder aux séries éliminatoires. Les Sénateurs ont 10 points de plus à un match de leur 41e cette saison grâce à une fiche de 18-19-3. Les Sabres feront assurément des gains, étant déjà en avance de neuf points à trois matchs de la mi-saison.
Les Blackhawks, qui croupissent au dernier rang, sont en recul de 13 points, mais avec deux matchs de plus à jouer.

En 2021-22, le CH avait connu une deuxième moitié prometteuse sous la férule de Martin St-Louis, qui est arrivé à la barre le 9 février.
L'équipe avait amassé 32 points grâce à un dossier de 14-23-4, soit un dossier semblable à celui de cette première moitié. Il lui sera difficile de dupliquer le total cette saison, avec le calibre de jeu qui se rehaussera et tous les jeunes qu'elle a dans la formation.
Le résultat des courses, c'est que le processus de reconstruction traîne de la patte et les partisans devront aiguiser leur patience au cours des prochains mois. On ne peut pas les blâmer de rêver de voir l'organisation remporter de nouveau la loterie du repêchage, à l'issue d'une autre saison de misère.