Leon Draisaitl a signé une prolongation de contrat de huit ans d’une valeur de 112 millions $ avec les Oilers d’Edmonton, mardi. L’entente, qui s’amorcera la saison prochaine, lui rapportera en moyenne 14 millions $ annuellement.
L'attaquant de 28 ans entame la dernière saison d'un contrat de huit ans (valeur annuelle de 8,5M$) qu'il a signé avec les Oilers le 16 août 2017. Il aurait pu devenir joueur autonome sans compensation en juillet prochain.
« Il s’agit d’une journée historique pour les Oilers d’Edmonton, a déclaré le directeur général Stan Bowman. L’engagement de Leon envers notre équipe, notre ville et les partisans des Oilers à travers le monde ne peut être surestimé. Son désir de contribuer à rapporter la Coupe Stanley à Edmonton est au cœur de tout ce qu’il fait sur et en dehors de la glace. »
Ses 106 points (41 buts, 65 passes) en 81 matchs de saison régulière lui ont permis de terminer au septième rang des marqueurs de la LNH la saison dernière, et il a obtenu 31 points (10 buts, 21 passes) en 25 matchs des séries éliminatoires pour aider Edmonton à atteindre la finale de la Coupe Stanley, qu’ils ont perdue en sept matchs contre les Panthers de la Floride.
« Je suis très fier d’être un Oiler et je fais toujours part de mes émotions, mais il n’y a rien que j’aime plus que porter ce chandail et représenter notre ville et nos merveilleux partisans, a affirmé Draisaitl. Je suis très, très excité et heureux et j’espère être un Oiler pour la vie. »
Draisaitl, troisième choix au total du repêchage de 2014, a récolté 850 points (347 buts, 503 passes) en 719 parties de saison régulière en carrière, ainsi que 108 points (41 buts, 67 passes) en 74 matchs éliminatoires. Il a remporté le trophée Art-Ross, remis au champion marqueur de la saison, en 2019-20, grâce à une récolte de 110 points, ce qui lui a aussi valu le trophée Hart, donné au joueur le plus utile à son équipe, et le trophée Ted-Lindsay, décerné chaque année au joueur par excellence selon les membres de l’Association des joueurs de la LNH.
« On développe de l’amour pour l’équipe qui nous repêche, et pour moi, ç’a toujours été les Oilers, a dit Draisaitl. Nous n’avons pas encore achevé le travail, ce qui rend le tout encore plus spécial pour moi. Nous allons réussir cela ensemble, nous poussons tous dans le même sens. Je suis fébrile d’en faire partie et excité de pourchasser le rêve ultime. Nous savons tous ce que c’est. »
Draisaitl (41), Connor McDavid (32), Zach Hyman (54) et Ryan Nugent-Hopkins (18) ont amassé un total de 145 buts la saison dernière pour aider Edmonton à terminer quatrième pour les filets marqués (292) dans la LNH.
Les Oilers ont ajouté les attaquants Jeff Skinner (357 buts en carrière) et Viktor Arvidsson (179) sur le marché des joueurs autonomes dans l'espoir d’ajouter encore plus d’attaque à l’équipe. Bowman a été engagé comme directeur général le 24 juillet en remplacement de Ken Holland, dont le contrat de cinq ans a pris fin le 1er juillet.
« [Le contrat de Draisaitl] était ma priorité depuis que je suis entré en poste il y a environ un mois, a dit Bowman. C’est un moment génial pour tout le monde à Edmonton et pour tous les partisans des Oilers à travers le monde. Il est un joueur compétitif, il veut gagner. Et il veut gagner pour les Oilers d’Edmonton. »
