Duels à surveiller: Un 14e affrontement entre Crosby et McDavid

Quatre rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce vendredi 25 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Une glissade à stopper pour les Penguins contre les Oilers

Les Penguins de Pittsburgh vont tenter de mettre un terme à une séquence de trois revers de suite alors qu’ils seront les visiteurs des Oilers d’Edmonton au Rogers Place (21 h HE; SN-PIT, TVAS, SN1).

La troupe de Sidney Crosby s’est inclinée en tirs de barrage 4-3 dans le premier arrêt de son séjour en Alberta mardi contre les Flames de Calgary pour porter sa fiche à 0-2-1 à leurs trois dernières parties. Les Penguins (3-4-1) n’ont pas savouré la victoire depuis le 16 octobre, un gain de 6-5 contre les Sabres de Buffalo.

« Il y a évidemment toujours place à amélioration, mais je pense que nous avons été bien meilleurs ce soir que lors de nos derniers matchs », a affirmé l’attaquant des Penguins Bryan Rust après la rencontre face aux Flames. Nous n’avons pas eu d’énormes effondrements comme nous en avons eu au cours des trois ou quatre dernières parties. Nous allons dans la bonne direction. »

Crosby va croiser le fer avec le capitaine des Oilers Connor McDavid pour la 14^e fois de sa carrière, avant que les deux hommes ne fassent équipe dans l’uniforme du Canada dans le cadre de la Confrontation des 4 en février.

McDavid a récolté au moins un point à chacune de ses six dernières parties (trois buts, cinq passes) pour les Oilers (2-4-1), lui qui a notamment inscrit les deux buts des siens dans un revers de 3-2 en prolongation contre les Hurricanes de la Caroline.

Leon Draisaitl a quant à lui porté à quatre sa séquence de matchs avec au moins un point (deux buts, trois passes) avec une mention d’aide contre la Caroline.

Il s’agissait d’un deuxième revers de suite pour les Oilers.

« Il ne s’agissait pas du meilleur effort défensif des deux équipes selon moi », a avancé McDavid après le match contre les Hurricanes. « Les gardiens ont bien joué. Nous voyons des signes encourageants. Nous avons eu une chance de gagner ce soir, et nous n’en avons pas profité.

« Je pense que nous avons aussi eu la chance de gagner à Dallas, et nous ne l’avons pas fait (défaite de 4-1 samedi). Si nous nous donnons toujours une chance de gagner, nous allons remporter plus de parties que nous allons en perdre. C’est ce qui va se produire si nous jouons de la manière dont nous savons que nous sommes capables de jouer, mais nous ne l’avons pas fait suffisamment jusqu’ici. »

Leon Draisaitl a quant à lui porté à quatre sa séquence de matchs avec au moins un point (deux buts, trois passes) avec une mention d’aide contre la Caroline.

Il s’agissait d’un deuxième revers de suite pour les Oilers.

« Il ne s’agissait pas du meilleur effort défensif des deux équipes selon moi », a avancé McDavid après le match contre les Hurricanes. « Les gardiens ont bien joué. Nous voyons des signes encourageants. Nous avons eu une chance de gagner ce soir, et nous n’en avons pas profité.

« Je pense que nous avons aussi eu la chance de gagner à Dallas, et nous ne l’avons pas fait (défaite de 4-1 samedi). Si nous nous donnons toujours une chance de gagner, nous allons remporter plus de parties que nous allons en perdre. C’est ce qui va se produire si nous jouons de la manière dont nous savons que nous sommes capables de jouer, mais nous ne l’avons pas fait suffisamment jusqu’ici. »

Les Sénateurs auront fort à faire dans la forteresse des Golden Knights

Les Sénateurs d’Ottawa visent un troisième gain de suite alors qu’ils sont de passage au Nevada pour y croiser le fer contre les Golden Knights de Vegas (18 h HE; SCRIPPS, TSN5, RDS2).

Les Golden Knights (4-2-1) ne représentent toutefois pas une proie facile à domicile, eux qui montrent une fiche parfaite de 4-0-0 au T-Mobile Arena.

Leur plus récent gain a été un triomphe à sens unique de 6-1 contre les Kings de Los Angeles mardi, au cours duquel Tomas Hertl a récolté quatre points (deux buts, deux passes).

Hertl a amassé deux de ses points en avantage numérique, les Golden Knights profitant de leurs deux jeux de puissance de la rencontre pour prendre une avance rapide de 2-0. L’attaque massive de Vegas occupe le quatrième rang de la LNH à 36,8 %.

« Les unités spéciales ont changé le cours du match, a affirmé Hertl après la rencontre. Nous avons marqué deux gros buts en avantage numérique. Nous parlons beaucoup de nos unités spéciales. Il arrive que les unités spéciales à elles seules puissent nous permettre de gagner un match. Nous avons fait du très bon travail. »

S’il y a une équipe qui comprend bien l’importance des unités spéciales, ce sont bien les Sénateurs (4-2-0). Ottawa occupe le deuxième rang du circuit en supériorité numérique à 40,9 %.

Brady Tkachuk a trouvé le fond du filet à chacun de ses trois derniers matchs, et a amassé au moins un point à ses six dernières parties (trois buts, cinq passes).

Les Sénateurs ont entrepris un voyage de trois matchs avec un gain de 4-0 contre le Club de hockey de l’Utah mardi grâce à une première période de quatre buts et 31 arrêts du gardien Anton Forsberg.

« Nos adversaires ont amorcé le match en lion, a souligné Forsberg mardi. Ils ont eu de bonnes chances dès le départ. Lorsque les choses se passent bien pour nous, ça nous permet de ne pas trop penser sur la glace. C’est ce qui s’est produit, et nous avons ouvert la machine à partir de là. »

Les Predators veulent bâtir sur leur première victoire

Les Predators de Nashville seront à la recherche d’une première série de victoires cette saison alors qu’ils vont affronter les Blackhawks de Chicago (20h30 HE; ESPN+, HULU) au United Center.

Les Predators (1-5-0) ont finalement signé un premier gain en s’imposant 4-0 contre les Bruins de Boston mardi après avoir perdu leurs cinq premiers matchs de la saison.

Juuse Saros a réalisé 33 arrêts pour obtenir son 24^e jeu blanc en carrière dans la LNH.

« Après avoir connu une telle séquence de défaites, nous allons célébrer cette victoire un peu et en profiter, a noté l’entraîneur des Predators Andrew Brunette. Il s’agissait d’une victoire bien méritée. Nous tenions nos bâtons un peu trop serrés alors que nous ressentions de la pression, et ce match aurait pu aller d’un côté comme de l’autre. Nous sommes demeurés positifs aujourd’hui, nous nous sommes encouragés les uns les autres, et les joueurs se sont aidés mutuellement. »

Ryan O’Reilly a amassé au moins un point à ses quatre derniers matchs (un but, quatre passes).

Du côté des Blackhawks (2-4-1), Connor Bedard (un but, six passes), Teuvo Teravainen (trois buts, quatre passes) et Seth Jones (un but, six passes) mènent l’équipe avec sept points chacun.

Aussi à l’horaire ce soir…

Islanders de New York vs Devils du New Jersey (19 h HE; MSGN2, MSGN)