OTTAWA – Beckett Sennecke sait qu’il n’a pas droit à l’erreur au camp de sélection d’Équipe Canada junior.
Il aura fallu une blessure à Easton Cowan pour qu’il obtienne finalement l’appel – l’espoir des Ducks d’Anaheim ne figurait même pas sur la liste initiale d’invités. Il a manifestement l’intention de profiter de cette seconde chance, et il l’a prouvé au premier match d’audition contre les étoiles universitaires, jeudi.
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Le troisième choix au total du dernier repêchage s’est fait complice de deux des trois buts de son compagnon de trio Carson Rehkopf dans une victoire de 5-2 de la formation canadienne.
« Ce match était plaisant à jouer, a-t-il fait valoir. Cette équipe est difficile à affronter. Tout le monde se bat pour un poste dans ce camp, donc le niveau de compétition est assez fort. On voulait tous finir nos mises en échec et bien défendre. »
Dans les derniers jours, Sennecke avait juré ne pas s’en faire avec son statut précaire – tout comme le défenseur Zayne Parekh, lui aussi invité à la suite d’une blessure. Les deux jeunes hommes ont acheté le message de l’état-major voulant qu’ils aient autant de chances que leurs homologues de percer la formation.
« Nous avons tous les deux des qualités qu’ils aiment, sinon nous ne serions pas ici, avait-il fait remarquer, mercredi. Je veux simplement montrer ces qualités dans les prochains jours. Je peux amener de la robustesse, de la vitesse et du jeu lourd. Tout ce que je fais quotidiennement à Oshawa.
« Je ne changerai rien en venant ici. Je vais continuer de jouer à ma façon, en espérant qu’ils aiment ça. »
Ils ont probablement aimé ce qu’ils ont vu à l’occasion de ce premier affrontement. Sennecke a généré de belles chances en compagnie de Rehkopf, un autre qui doit faire ses preuves. Il a lui-même créé un revirement avant de remettre le disque à son compagnon sur le premier but de ce dernier.
« J’ai aimé ce trio, a dit l’entraîneur Dave Cameron au sujet de l’unité complétée par Luca Pinelli. Je savais que ces trois gars allaient être bons avec la rondelle. J’étais plus nerveux au sujet de leur jeu sans la rondelle. Ils ont bien travaillé et j’ai bien aimé ça. »
Au fond, Sennecke n’a pas menti. Il a simplement poursuivi sur la lancée sur laquelle il était avec les Generals d’Oshawa. À ses quatre derniers matchs avant son arrivée à Ottawa, il avait amassé six buts et huit aides.
« Je n’accorde pas trop d’importance à ça, je crois que les Dieux du hockey m’ont récompensé dans les derniers jours, a-t-il rigolé. Tout semblait rentrer. Ça arrive une fois de temps en temps. »
À noter que les attaquants Calum Ritchie, Tanner Howe et Brayden Yager ainsi que les défenseurs Oliver Bonk, Tanner Molendyk, Matthew Schaefer et Beau Akey ont été laissés de côté pour ce match, ce qui laisse croire que leurs chances d’être de la formation finale sont plutôt bonnes.
Blessés, les attaquants Easton Cowan et Mathieu Cataford n’ont pas participé à la rencontre.
Voici trois choses à retenir de ce premier match d’audition :
