Les Capitals de Washington ont échangé Joel Edmundson aux Maple Leafs de Toronto en retour d’un choix de troisième ronde en 2024 et d’un choix de cinquième tour en 2025, jeudi.
Washington retient 50 pour cent du salaire du défenseur de 30 ans, qui écoule la dernière année d’un contrat lui rapportant 3,5 millions $ par saison. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation au terme de la campagne.
***LISTE DES TRANSACTIONS CONCLUES***
Edmundson avait été acquis par les Capitals dans une transaction avec les Canadiens de Montréal, le 1er juillet dernier. Il a inscrit six points (un but, cinq passes) en 44 matchs cette saison, en plus de maintenir un différentiel de moins-5.
« Il a beaucoup d’expérience, particulièrement en séries éliminatoires », a souligné l’entraîneur des Maple Leafs Sheldon Keefe. « Il a aussi gagné (la Coupe Stanley). Un joueur imposant (6 pieds 5 pouces, 221 livres) et compétitif. Il protège vraiment bien le filet. Il n’est pas plaisant à affronter. Il est un autre joueur qui ajoute de la profondeur à notre défensive et qui nous rend plus imposants à la ligne bleue. Je dirais que notre défensive était un peu petite, donc il comble un besoin. »
Choix de deuxième ronde (46e) des Blues de St. Louis en 2011, Edmundson totalise 110 points (29 buts, 81 passes) en 521 matchs de saison régulière avec les Capitals, les Canadiens, les Hurricanes de la Caroline et les Blues. Il compte également 75 matchs d’expérience en séries éliminatoires, avec 21 points (six buts, 15 passes). Il a remporté la Coupe Stanley avec les Blues en 2019.
« Nous avons déjà eu des joueurs avec un tel bagage d’expérience par le passé, et ils sont inestimables pour nous, a ajouté Keefe. Ils apportent une présence, un leadership et un respect. Ils savent aussi ce que ça prend pour gagner et à quel point c’est difficile. Tu ne peux jamais avoir trop de joueurs d’expérience comme lui. Mettre la main sur un joueur qui possède une telle expérience est très important. »
Les Maple Leafs (36-19-8) sont troisièmes dans la section Atlantique, neuf points derrière les Bruins de Boston.
« Je l’ai appris après notre réunion », a raconté l’entraîneur des Capitals Spencer Carbery, jeudi à Pittsburgh. « Ça fait mal de perdre un joueur comme "Eddy". Il était très aimé dans le vestiaire. Il est robuste et il a fait du bon travail pour nous cette année. Je me joins aux joueurs en lui souhaitant le mieux et la meilleure des chances à Toronto. J’apprécie tout ce qu’il a accompli pour nous. »
Les Capitals (29-23-9), qui ont également échangé l’attaquant Anthony Mantha aux Golden Knights de Vegas mardi, ont cinq points de retard sur les Red Wings de Detroit et le Lightning de Tampa Bay, qui sont à égalité en première place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l’Association de l’Est.
*Avec la contribution de la journaliste NHL.com Amalie Benjamin et du correspondant indépendant NHL.com Wes Crosby.
