Jakob Chychrun a accepté une prolongation de contrat de huit ans d’une valeur de 72 millions $ avec les Capitals de Washington, mardi.
Le défenseur de 26 ans va toucher en moyenne 9 millions $ par saison.
À sa première saison avec les Capitals après avoir été acquis des Sénateurs d’Ottawa dans une transaction au cours de la saison morte en retour du défenseur Nick Jensen et d'un choix de troisième tour en 2026, Chychrun a déjà établi un sommet en carrière avec 43 points (18 buts, 25 passes) en 65 rencontres.
« C’est une agréable expérience jusqu’à maintenant, donc dès que nous avons reçu une offre qui nous convenait, nous avons décidé de rester ici au lieu de tester le marché des joueurs autonomes, a déclaré la vedette du jour. Je suis très heureux de la manière dont les discussions se sont déroulées et que nous puissions en venir à une entente avant la fin de la saison. Je n’aurai pas à penser à ça pendant les séries, mon seul souci sera de faire tout en mon possible pour aider l’équipe à gagner. »
Cette saison, parmi les défenseurs du circuit, Chychrun occupe le premier rang pour les buts gagnants (six), le troisième rang pour les buts (18) et se trouve à égalité au deuxième rang pour les buts en supériorité numérique (cinq).
« Ma femme et moi sommes ravis de nos premiers mois à Washington, a-t-il assuré. Dès le jour 1, nous nous sommes sentis à l’aise et heureux ici. L’organisation est incroyable, mes coéquipiers sont incroyables… Ce que nous développons dans ce vestiaire est très spécial et j’apprécie travailler avec notre groupe d’entraîneurs. Tout se passe bien.
« Jusqu’à tout récemment, nous discutions très peu d’un nouveau contrat, ce qui est plutôt une bonne chose, car je n’avais pas à composer avec une distraction externe. Et là, dans les derniers jours, le processus s’est activé et nous en sommes venus à une entente. Nous sommes très heureux. »
En 532 matchs dans la LNH, le 16e choix au total du repêchage de 2016 par les Coyotes de l’Arizona a récolté 259 points (94 buts, 165 passes) avec les Capitals, les Sénateurs et les Coyotes. Il a inscrit un but en neuf parties de séries éliminatoires.
« Jakob est un défenseur dans la fleur de l’âge qui a fait ses preuves et qui est dynamique, et il s’est établi comme l’un des meilleurs défenseurs de la LNH », a déclaré le directeur général des Capitals, Chris Patrick. « Son éthique de travail, ses aptitudes et sa capacité à exceller aux deux extrémités de la patinoire font de lui un élément très important de notre équipe. Il cadre parfaitement avec notre culture et notre vision de l’avenir. Nous ne pourrions être plus heureux de le voir poursuivre son association avec notre organisation pour les huit prochaines années. »
Chychrun n’était pas de l’entraînement des Capitals lundi. Le défenseur a subi une coupure près du poignet droit après avoir été atteint par le patin de l’attaquant des Panthers de la Floride Aleksander Barkov en première période, samedi, dans la victoire de 6-3 des siens. Son cas est incertain en vue de la rencontre de mardi face aux Jets de Winnipeg (20 h HE; TVAS, TSN3, MNMT).
