Jeff Petry a retrouvé le sourire et ses marques

BROSSARD - Les Canadiens de Montréal ont retrouvé le sentier de la victoire et Jeff Petry… le sourire. Le vétéran défenseur a repris des couleurs depuis le changement d'entraîneur.

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Petry a amassé cinq points - deux buts, trois passes - en huit matchs depuis l'arrivée de Martin St-Louis. C'est un seul point de moins - un but, cinq passes - qu'au cours des 38 rencontres précédentes, avec Dominique Ducharme à la barre. Il montre de surcroît une fiche de plus-2 en défense tandis que son différentiel était précédemment plutôt frisquet, à moins-11.
« Il a ramené le plaisir de venir à l'aréna tous les jours », a affirmé Petry, quand on lui a demandé s'il aimerait jouer sous les ordres de St-Louis pendant longtemps. « Vous savez que vous travaillerez fort les journées d'entraînement, mais que ça se fera dans le plaisir. Avec lui, vous avez hâte de vous présenter à l'aréna. »
Petry a enchaîné :
« Il préconise une nouvelle approche rafraîchissante qui rapporte des dividendes. Le rythme à l'entraînement est plus soutenu. Les exercices à trois contre trois sur la largeur de la patinoire ne sont pas qu'un jeu, ils sont compétitifs. Ils visent à ce que nous améliorions nos lectures de jeu, avec ou sans la rondelle. Ils collent à ce qu'il (St-Louis) veut nous voir faire pendant les matchs. Son message et son approche ont ramené du plaisir dans le groupe. »
Petry n'était visiblement plus dans les bonnes grâces de Ducharme. À mots à peine couverts, il avait critiqué les stratégies de l'entraîneur recrue, en laissant entendre que ses coéquipiers et lui ne comprenaient pas trop ce qu'on leur demandait.
Lundi, sans évoquer le nom de Ducharme, Petry a répété qu'avec St-Louis il n'y a plus d'ambiguïté.
« Nous sommes plus solides en défense, il n'y a plus de zone grise, a-t-il avancé. L'hésitation qu'il y avait entre les défenseurs et les attaquants permettaient à nos adversaires de faire des jeux parfaits. Notre plus grande combativité nous rend beaucoup plus difficiles à affronter. Nous pourchassons nos adversaires avec comme résultat qu'ils doivent précipiter leurs gestes et ça nous sourit. »

Sur le plan personnel, Petry a dit que St-Louis l'aide beaucoup en raison de son statut d'ancien joueur.
« Comme pour Luke Richardson (l'entraîneur des défenseurs), il décèle des choses dans notre jeu, des détails qu'on ne remarque pas nécessairement et qui peuvent faire une grande différence. Il m'en a relevé plusieurs. »
St-Louis a minimisé l'importance qu'il joue dans la relance de l'Américain âgé de 34 ans.
« Tout le monde a pu repartir en neuf à mon arrivée. Je ne me présentais pas ici avec des idées préconçues sur aucun joueur. Jeff (Petry) joue du bon hockey depuis que je suis en poste. Je suis simplement heureux qu'il se soit replacé. »