CHICAGO – Justin Hryckowian a reçu une accolade et une franche poignée de main de son directeur général, Jim Nill, dans un corridor du United Center. Quelques secondes plus tard, il recevait un chapeau de cow-boy et prenait une photo avec le capitaine des Stars de Dallas, Jamie Benn.
« C’est le premier de plusieurs », lui a lancé Benn après la photo.
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Hryckowian venait tout juste de jouer son premier match dans la LNH. Rappelé des Stars du Texas pour une troisième fois depuis le début du mois de décembre, il a enfin enfilé l’uniforme de Dallas après deux passages avec le grand club sans obtenir la chance de jouer.
« C’était incroyable comme sentiment », a affirmé le Montréalais de 23 ans en entrevue avec LNH.com après une victoire de 5-1 contre les Blackhawks de Chicago dimanche. « Je viens de passer une journée incroyable. Mais c’était aussi une belle journée pour toute ma famille, mes amis et mes entraîneurs qui m’ont aidé à me rendre jusqu’à la LNH.
« J’ai pris du temps pour penser au chemin que j’ai parcouru. J’ai surmonté plusieurs obstacles, mais je n’ai jamais abandonné. J’ai toujours cru en mon rêve et je me suis toujours dit que j’étais pour finir par jouer dans la LNH. Je ne savais juste pas comment j’allais y arriver. Je sais maintenant que c’est possible. Je peux aussi maintenant servir d’exemple à mon petit frère qui partage le même rêve. »