Keller, Letang et Stalock sont les finalistes au trophée Masterton

Clayton Keller, Kris Letang et Alex Stalock ont été nommés finalistes au trophée Masterton, mardi.

Le prix, voté par les membres de l'Association professionnelle des journalistes attirés au hockey (PHWA), est remis annuellement au joueur de la LNH ayant le mieux personnifié les qualités de persévérance, d'esprit d'équipe et de dévouement envers le hockey. Le gagnant sera annoncé lors de la cérémonie de remise des trophées de la LNH au Bridgestone Arena de Nashville le 26 juin (20 h HE; TNT, SN, TVAS).

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Keller, 24 ans, a subi une fracture du fémur le 30 mars 2022 et a fait de la réadaptation pendant six mois afin d'être prêt pour le début de la saison 2022-23. Il n'a raté aucun match. L'attaquant a établi un record des Coyotes de l'Arizona avec 86 points, dont 37 buts, le troisième plus haut total depuis que l'équipe s'est installée en Arizona en 1996-97.

Keller a également participé au Match des étoiles Honda 2023 et a reçu le titre de troisième étoile du mois de mars, une première pour un joueur des Coyotes depuis février 2012 (Mike Smith). Il a récolté 24 points (12 buts, 12 passes) en mars, un sommet dans un même mois pour un joueur dans l'histoire de l'équipe. Il a également connu une séquence de 14 matchs consécutifs avec au moins un point du 5 au 31 mars (23 points; 11 buts, 12 aides), un autre record en Arizona.

Finaliste pour la première fois, Keller serait le tout premier joueur des Coyotes à remporter ce trophée.

Letang, 35 ans, a subi un accident vasculaire cérébral (AVC) le 28 novembre et est revenu au jeu 12 jours plus tard. Il a mené Pittsburgh pour le temps de glace (22:14) à son retour, une victoire de 3-1 contre les Sabres de Buffalo le 10 décembre. C'était la deuxième fois que Letang était victime d'un AVC depuis le début de sa carrière; il avait raté deux mois d'activités en 2013-14. Le défenseur a inscrit 41 points (12 buts, 29 passes) en 64 matchs, menant les Penguins pour le temps de glace moyen (24:51) en saison régulière, et il a notamment amassé 29 points en 43 rencontres à la suite de son retour au jeu.

Le Québécois a marqué trois buts en prolongation après son AVC, enregistrant entre autres un match de quatre points (deux buts, deux passes) dans une victoire de 7-6 en prolongation contre les Panthers de la Floride le 24 janvier.

Finaliste pour la deuxième fois, Letang avait terminé troisième au scrutin en 2014-15, et il serait le premier joueur des Penguins à recevoir ce trophée depuis Mario Lemieux en 1992-93.

« Il y a des moments difficiles et des moments émotifs », a dit Letang au site web des Penguins après avoir été nommé pour le trophée Masterton. « Mais au bout du compte, j'ai toujours pensé que j'allais tout faire pour m'en sortir et être en mesure de redevenir le même ou être encore meilleur. »

Stalock, 35 ans, avait disputé un seul match dans la LNH dans les deux dernières saisons avant 2022-23 puisqu'il avait reçu un diagnostic de myocardite - une inflammation du muscle cardiaque - en novembre 2020 après avoir contracté la COVID-19. À la suite de plusieurs rencontres avec des médecins, il a reçu le feu vert pour jouer au hockey et a signé un contrat d'un an avec les Blackhawks de Chicago le 14 juillet.

Il a conservé une fiche de 9-15-2 avec deux blanchissages, une moyenne de buts alloués de 3,01 et un pourcentage d'arrêts de ,908 en 27 matchs (24 départs) à Chicago cette saison.

Finaliste pour la première fois, Stalock serait le premier joueur des Blackhawks à remporter ce trophée depuis Bryan Berard en 2003-04.

Le gardien des Canadiens de Montréal Carey Price a reçu le trophée Masterton la saison dernière.