Grubauer SEA

Le Kraken de Seattle a placé le gardien Philipp Grubauer au ballottage avec l’intention de le céder aux Firebirds de Coachella Valley, dans la Ligue américaine (LAH), mercredi.

Grubauer, 33 ans, écoule la quatrième campagne d’un contrat de six ans et 35,4 M$ (5,9 M$/saison) qu’il a paraphé le 28 juillet 2021, avant la saison inaugurale de l’équipe. En 2024-25, il présente une fiche de 5-15-1, une moyenne de 3,83 buts alloués par match et un taux d’efficacité de ,866, le pire parmi les gardiens qui ont disputé au moins 15 parties.

En quatre saisons avec le Kraken, sa fiche totale est de 54-76-12, de 3,10 buts alloués par match en moyenne et de ,890 au chapitre de l’efficacité.

Il a néanmoins aidé le Kraken à se rendre à un match d’accéder à la finale de l’Ouest en 2023. Il avait alors affiché une moyenne de 2,99 et une efficacité de ,903.

Pendant ce parcours, Seattle avait d’abord défait l’ancienne équipe de Grubauer, l’Avalanche du Colorado, au premier tour. La troupe de Dave Hakstol, entraîneur à l’époque, s’était ensuite inclinée contre les Stars de Dallas au deuxième tour en sept rencontres.

Mais le natif de Rosenheim, en Allemagne, a ensuite vu son rôle diminuer au profit de Joey Daccord, qui est devenu le no 1 du Kraken. Après trois dernières sorties difficiles de Grubauer, Daccord a obtenu 10 départs d’affilée jusqu’à mardi, contre les Ducks d’Anaheim.

De retour devant le filet, Grubauer a accordé cinq buts sur 22 tirs, dont un lancer anodin de Jackson LaCombe qui a mené au but de la victoire.

« On l’a laissé à lui seul », a commenté l’entraîneur-chef du Kraken, Dan Bylsma, après la rencontre. « Il a reçu beaucoup de tirs sur lesquels il n’avait aucune chance de faire l’arrêt. »

Toutefois, interrogé à savoir s’il y avait plus d’erreurs défensives en la présence de Grubauer qu’en la présence de Daccord cette saison, Bylsma a simplement répondu « non ».

À sa sortie précédente devant le filet, le 12 janvier, Grubauer avait accordé trois buts sur seulement quatre tirs avant de céder sa place à Daccord dans une défaite de 6-2 contre les Red Wings de Detroit.

Si Grubauer n’est pas réclamé par l’une des 31 autres équipes de la LNH, il joindra les Firebirds. Le Kraken devra d’ailleurs rappeler un gardien de sa filiale en vue de son match contre les Sharks de San Jose jeudi.

Aucun des deux portiers des Firebirds n’a d’expérience dans la grande ligue jusqu’à maintenant. Ales Stezka présente une fiche de 8-12-4, une moyenne de 3,00 buts alloués par match et une efficacité de ,902 en 24 rencontres cette saison. Stezka, 28 ans, est un choix de quatrième tour du Wild du Minnesota au repêchage de 2015. Il a passé six saisons dans sa République tchèque natale avant de faire le saut dans l’organisation du Kraken en 2023. Niklas Kokko, 20 ans, est quant à lui un choix de deuxième tour de Seattle au repêchage de 2022. Il présente une fiche de 12-3-1, une moyenne de 2,49 buts alloués par match et une efficacité de ,909 en 17 sorties.

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