Konstantin Koltsov, un ancien choix de première ronde des Penguins de Pittsburgh, est décédé lundi. Il était âgé de 42 ans.
Sélectionné au 18e rang lors du repêchage de 1999, Koltsov a disputé 144 matchs dans la LNH avec les Penguins entre 2003 et 2006, amassant 38 points (12 buts, 26 passes). Il a joué les 82 matchs de la saison 2003-04.
Koltsov a été coéquipier avec Mario Lemieux pendant ses trois saisons à Pittsburgh, ainsi qu’avec Sidney Crosby lors de la saison recrue de ce dernier en 2005-06.
Il a également représenté le Bélarus aux Jeux olympiques de 2002 à Salt Lake City, où son pays a terminé au quatrième rang, et aux JO de 2010 à Vancouver.
Après avoir joué son dernier match avec les Penguins en 2006, Koltsov a passé 10 saisons dans la Russian Super League et dans la Ligue continentale de hockey (KHL), avant de prendre sa retraite en 2016.
Il a également occupé un rôle d’entraîneur avec le club de Salavat Yulaev, qu’il a aidé à remporter un premier championnat en 2008.
« Il était une personne forte et joyeuse, et il était aimé et respecté par les joueurs, ses collègues et les partisans », a écrit l’équipe dans un communiqué. « Konstantin Evgenievich s’est inscrit pour toujours dans l’histoire de notre club. »
