La douce revanche de Jonathan Marchessault sur le destin

QUÉBEC -Jonathan Marchessault a pu savourer une douce revanche sur le destin, samedi.

Il y a cinq ans, l'attaquant des Golden Knights de Vegas avait participé à la journée avec la Coupe Stanley de son ami d'enfance Alex Chiasson. Le plus inusité de l'affaire, c'est que son pote Chiasson avait réalisé son rêve de remporter le convoité trophée dans l'uniforme des Capitals de Washington, qui avaient renversé les Golden Knights de Marchessault en finale.

Cinq ans plus tard, le nouveau roi de Québec n'était pas peu fier d'avoir lui-même accompli l'exploit.

« C'est ce dont je suis le plus fier : d'avoir montré à mes quatre enfants qu'on ne doit jamais cesser de croire en ses rêves », a déclaré Marchessault, à l'occasion de sa propre journée avec la Coupe. « Mon garçon de neuf ans me demandait depuis notre défaite en finale en 2018 pourquoi je ne gagnais pas la Coupe. Je lui disais que c'était difficile de la gagner. Tous les ans, il me posait la question. Tous les ans, je lui répondais que c'était difficile.

« Il faut toujours croire en nos rêves et aller de l'avant, a-t-il martelé. Si ton rêve ne se réalise pas, c'est peut-être qu'il y en a un nouveau qui va se présenter à toi. Il faut persévérer et ne jamais lâcher. Je n'ai pas connu un parcours normal. Il a été en zigzags. Je me suis rendu là où personne ne croyait que je pouvais me rendre. Il n'y avait que moi qui y croyais. Je suis fier et je ne changerais rien à mon parcours. »

Il a dit espérer que son histoire soit une source d'inspiration pour tout le monde, mais surtout pour tous les négligés comme lui qui doivent défoncer des portes afin de faire leur place au soleil.

Pour la postérité

L'année 2023 a été faste pour le hockey québécois et Marchessault a saisi l'occasion d'immortaliser tous ces triomphes.

« Le hockey au Québec, ç'a été symbolique cette année », a-t-il souligné, au moment de prendre un bain de foule au Centre Vidéotron.

Marchessault a évoqué le titre canadien M18 AAA du Blizzard du Séminaire Saint-François de Québec ainsi que les conquêtes du trophée Gilles-Courteau (LHJMQ) et de la Coupe Memorial (au Canada) des Remparts de Québec.

« On a été des gagnants au Québec, et je tiens à ce qu'on prenne une photo avec les cinq trophées », a continué Marchessault, en greffant évidemment au lot la Coupe Stanley et le trophée Conn-Smythe (joueur par excellence des séries), qui l'ont suivi toute la journée. « Ça soulignera que ç'a été une bonne année 2023 pour le Québec. Ce sera une photo historique dont on pourra être fier. »

Le patineur natif de Cap-Rouge, maintenant Québec, âgé de 32 ans a porté brièvement les couleurs du Blizzard dans le midget AAA, avant d'évoluer avec les Remparts pendant quatre saisons entre 2007 et 2011.

« Les Remparts, ç'a été l'école de la vie pour moi », a-t-il affirmé, après avoir paradé en voiture dans le stationnement du Centre Vidéotron en présence d'environ 500 amateurs ayant fait fi du temps maussade. La pluie est d'ailleurs venue perturber la fin du défilé.

Ç'a été l'occasion pour lui de saluer des personnes qui ont joué un rôle important dans son parcours parsemé d'embûches. Jugé trop petit (5 pieds 9 pouces, 183 livres), il n'a pas été repêché dans le junior et dans la LNH.

« J'ai revu plein de monde qui m'a aidé. Il y avait même un de mes anciens entraîneurs dans l'atome qui était là, a-t-il relevé. C'était le 'fun' de partager ça avec les gens de Québec. Ce sont de vrais amateurs de hockey. J'espère qu'ils auront la chance de ravoir une équipe de la LNH. »

Aidé de ses garçons, Marchessault a pris soin de signer tous les articles liés au hockey qu'on lui a tendus, même un chandail aux couleurs des Canadiens de Montréal!

Il s'est par la suite prêté à une séance de photos individuelle, à l'intérieur de l'amphithéâtre, avec une centaine de gagnants d'un tirage. En après-midi et en soirée, il a célébré le fruit de ses efforts en toute intimité, avec parents et amis. En début de journée, il avait rendu visite à des enfants malades dans un hôpital de la Vieille Capitale.

Récréation terminée

Les festivités ont marqué la fin de la récréation pour le clan Marchessault, qui s'en retourne au Nevada la semaine prochaine.

« Les enfants recommencent l'école. Ils ont déjà manqué une semaine », a-t-il fait savoir.

« Je vais intensifier ma préparation pour la prochaine saison. Il m'en reste moins qu'avant. Je veux me concentrer sur cette saison. Nous aurons encore une équipe très compétitive. Nous tournerons la page et nous nous concentrerons à gagner de nouveau. »

Comme s'il en avait besoin, Marchessault aura une source de motivation additionnelle parce qu'il amorce sa dernière année contractuelle.

« C'est une année comme les autres, a-t-il réagi. C'est le volet 'business' du hockey. C'est 'plate', mais j'essaie de pas trop m'en faire.

« Je veux me concentrer sur le hockey. Comme je l'ai dit, nous aurons vraiment une bonne équipe. J'aborde cette saison comme une occasion de regagner la Coupe Stanley », a-t-il conclu.