La saison en revue : Honneurs individuels chez les Oilers

Avec la saison 2019-20 de la LNH interrompue depuis le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus, LNH.com revient sur la campagne de chacune des 31 équipes de la Ligue.

Aujourd'hui, les joueurs qui se sont le plus démarqués chez les Oilers d'Edmonton avant la pause :

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On a longtemps dit que les Oilers étaient l'équipe de Connor McDavid. Après tout, il a été le premier choix du Repêchage 2015, il est devenu capitaine dès sa deuxième saison, il a remporté le trophée Hart une fois et le trophée Ted-Lindsay à deux occasions. Surtout, il est celui qui amasse le plus de points par match depuis ses débuts dans la LNH.

Mais cette saison, Leon Draisaitl est sorti de l'ombre de son coéquipier, au cœur d'une des meilleures saisons de l'équipe depuis 14 ans. Il n'est pas le seul. Après plusieurs années d'attente, les Oilers comptent enfin sur une profondeur appréciable grâce à l'émergence de plusieurs joueurs et quelques savantes acquisitions.

Afin de souligner la contribution des joueurs qui se sont le plus illustrés cette saison, voici les honneurs individuels de l'équipe dans diverses catégories :

Joueur le plus utile

Tout hockeyeur qui connaît une saison de plus de 100 points est automatiquement l'un des meilleurs de la LNH. Mais en 2019-20, Leon Draisaitl est aussi devenu le meilleur joueur des Oilers. Avant que la saison ne soit mise en pause, il avait amassé 110 points, dont 43 buts, et il était le seul joueur de la LNH à avoir dépassé le cap des 100 points. Son plus proche poursuivant, c'est McDavid avec 97 points.

Or, là où Draisaitl a excellé, c'est lorsque McDavid a dû rater six matchs en raison d'une blessure, en février. Durant cette période, l'attaquant allemand a récolté 12 points et permis à son équipe de montrer une fiche de 3-2-1.

Avec un rythme de 1,55 point par match, Draisaitl se dirigeait vers une saison de 127 points, 22 de plus que sa meilleure campagne en carrière.

Recrue par excellence

À sa première saison complète dans la LNH, Ethan Bear est rapidement devenu un rouage important de la défensive des Oilers. Il a été jumelé à Darnell Nurse durant toute la saison et il a été en mesure d'amasser 21 points, dont cinq buts, en 71 parties.

Son jeu a convaincu l'entraîneur-chef Dave Tippett, qui lui a offert de plus en plus de responsabilités au fil de la saison. Son temps de glace, qui était en moyenne de 21:15 lors des 30 premiers matchs de la saison, a grimpé à 23:31 depuis le 1er février. Il a d'ailleurs été le deuxième défenseur le plus utilisé chez les Oilers à forces égales et en infériorité numérique durant ces 20 derniers matchs avant que la saison ne soit mise en pause.

Meilleur défenseur

Oscar Klefbom se dirigerait vers sa meilleure saison en carrière lorsqu'il a subi une blessure à l'épaule qui lui a fait rater neuf parties. Avec une récolte de 34 points en 62 matchs, il semblait en voie d'atteindre le cap des 40 points pour la première fois de sa carrière.

Avec un temps de jeu moyen de 25:25, il a été le défenseur le plus utilisé chez les Oilers et celui qui mène le jeu de puissance à la ligne bleue. Il a aussi été celui qui a disputé le plus de minutes par match en infériorité numérique. Le seul point négatif de sa saison est possiblement son différentiel de moins-17, le pire parmi tous les défenseurs de l'équipe.

Meilleur attaquant défensif

Les attaquants capables d'exceller des deux côtés de la patinoire, ce n'est certainement pas la force des Oilers. Voilà pourquoi Josh Archibald remporte la palme. À sa première saison à Edmonton, l'attaquant de 27 ans a été employé sur la première unité d'infériorité numérique de l'équipe, et il a été en mesure d'obtenir trois points alors que son équipe se débrouillait à moins d'un homme. Avec une récolte totale de 12 buts et 21 points en 62 rencontres, il se dirigeait vers la meilleure saison de sa carrière dans les deux catégories.

Retour de l'année

La première saison d'un contrat de cinq ans avec les Flames de Calgary a été une catastrophe pour James Neal. Après avoir amassé 44 points, dont 25 buts, en 71 matchs avec les Golden Knights de Vegas en 2017-18, il n'en a obtenu que 19 en 63 rencontres à sa première saison à Calgary.

Les Flames ont donc décidé de l'échanger aux Oilers en retour d'un autre joueur qui représentait une déception, Milan Lucic, et un choix conditionnel de troisième ronde en 2020, qui sera transféré si Neal inscrit 21 buts et Lucic en marque moins de 11.

Neal a rapidement fait tourner le vent. Il a inscrit un doublé dans la deuxième rencontre de la saison, puis ajouté quatre buts trois jours plus tard pour un total de six en trois matchs. À la mi-octobre, il était le meilleur buteur de la LNH avec neuf filets en huit parties.

Depuis, le rythme a ralenti, mais il a tout de même été en mesure d'amasser 31 points en 55 rencontres, et, surtout, il a donné de la profondeur aux Oilers, une de leur grande carence des dernières années.