FALLS CHURCH, Virginie – Les 20 élèves de troisième année de la classe de Katie Veltri à l’école primaire Belvedere savaient qu’ils accueilleraient des visiteurs mercredi après-midi, mais ils ne savaient pas qui.
Les jeunes se sont fait dire de porter du rouge. La raison est devenue précise quand les attaquants des Capitals de Washington Hendrix Lapierre et Dylan Strome sont entrés dans la classe.
Dans l’heure qui a suivi, les deux jeunes hommes ont lu des histoires aux élèves, ont répondu à d’innombrables questions, ont distribué des bonbons d’Halloween et ont signé des autographes.
« Les jeunes ont été géniaux, a dit Strome. Nous avons passé un très bon moment. Ils étaient très drôles et ils étaient vraiment contents de nous voir. Il y a eu plusieurs bonnes questions à propos du hockey. […] C’était super de voir des jeunes porter des articles des Capitals. »
Par le biais de son programme « Caps in Schools », l’équipe invite les enseignants à partager leurs listes de souhaits Amazon et d’autres informations à propos de leurs classes, de leurs écoles et de leur amour pour les Capitals. Ç’a attiré l’attention de Veltri.
« J’ai vu l’annonce et je suis une grande partisane des Capitals de Washington, a-t-elle dit. Alors j’ai tenté ma chance et je me suis inscrite. »
En plus d'être une partisane, Veltri intègre les Capitals dans son enseignement des mathématiques. Dans un exercice plus ou moins subtil, le cours de mathématiques de mercredi comprenait un problème sur les angles mettant en vedette Strome, Lapierre et une patinoire de hockey.
Mais c’était l’heure de la lecture quand les joueurs des Capitals sont arrivés, alors Strome et Lapierre ont chacun leur tour lu quelques chapitres du livre « The Wild Robot ».
« Mes habiletés de lecteur ne sont pas excellentes, a admis Strome. Mais je m’en suis sorti et c’était très plaisant. »
Strome a plus tard parlé du livre « Holes » comme son préféré quand il était petit, alors que Lapierre a cité les livres de la série Harry Potter.
Une fois la lecture terminée, les jeunes ont pu poser des questions et échanger avec les deux attaquants.
« Ma partie préférée de la journée a été quand ils nous ont demandé en quoi nous allions nous déguiser pour l’Halloween et en quel animal ou en quelle personne nous voudrions nous transformer l’espace d’une journée si on le pouvait », a dit Avin Jacobs, qui portera un costume de Spider-Man pour l’Halloween.
Lapierre et Strome ont ensuite reçu plusieurs questions sur le hockey, de la composition de la glace au rôle exact de la 'Zamboni', en passant par les hors-jeux et les buts dans son propre filet.
Strome a également expliqué pourquoi il avait une marque au visage – le résultat de points de suture après avoir été atteint par une rondelle dans un match récent.
« Les jeunes dégageaient une belle énergie aujourd’hui, a dit Lapierre. Il y a eu plusieurs histoires amusantes et de nombreuses questions intéressantes. J’ai bien aimé la portion où ils nous ont questionnés à propos du hockey. Ce n’est pas tout le monde qui connaît bien le sport. Je trouve ça intéressant que nous puissions leur apprendre des choses. »
Avant de partir, Lapierre et Strome ont distribué des bonbons et des étuis à crayons avec le logo des Capitals, à l’intérieur desquels se trouvaient des friandises additionnelles.
« C’était excitant parce que je n’ai pas l’occasion de voir des joueurs des Capitals à moins d’assister à un match. Et je ne suis jamais aussi près d’eux, a raconté Martin Wachs. Et en plus, j’ai pu avoir leurs autographes. »
