George McPhee and Bill Foley panel

Le propriétaire de la nouvelle équipe de Las Vegas Bill Foley a indiqué vendredi que « Nighthawks est un beau nom », au moment où l'équipe d'expansion de la LNH s'apprête à choisir son sobriquet.

Las Vegas a inscrit au régistre les sobriquets Nighthawks, Desert Hawks et Red Hawks, a précisé Foley au quotidien Las Vegas Review-Journal, mais elle aurait déjà éliminé deux noms de la liste écourtée.

« Nighthawks est un nom que nous envisageons encore. Nous n'irons possiblement pas de l'avant avec les deux autres », a mentionné Foley au journal vendredi.

Foley a fait savoir qu'il a fait inscrire deux noms additionnels, sans les révéler.

Foley a admis la ressemblance avec les Blackhawks de Chicago, et que la LNH et les Blackhawks ont été informés de la situation.

« Ce sont deux choses complètement différentes, a dit Foley. Les Blackhawks sont liés aux nations autochtones américaines. Nighthawks, c'est pour honorer un oiseau de Las Vegas et un avion de chasse de l'armée de l'air basée à Las Vegas. J'estime que Nighthawks est un beau nom. »

Las Vegas, qui a été admise dans la LNH le 22 juin et qui va amorcer ses activités en 2017-18, a resserré sa recherche à 18 sobriquets pour approbation, la semaine dernière.

Foley a dit souhaiter que l'équipe puisse dévoiler son nom, son logo et ses couleurs avant la présentation de deux matchs hors-concours des Kings de Los Angeles au tout nouveau T-Mobile Arena, les 7 et 8 octobre.

Nighthawks a été le nom d'une équipe de la Ligue américaine de hockey (LAH) basée au New Haven, au Connecticut, qui a existé entre les années 1972 et 1992.

Las Vegas avait envisagé les noms Black Knights et Knights, mais l'Académie militaire des États-Unis, à West Point, l'alma mater de Foley, s'est objectée parce que Black Knights est le nom de ses équipes sportives. Il y avait par ailleurs des problèmes de marque avec l'appellation Knights en raison des Knights de London de la Ligue junior de l'Ontario.