MONTRÉAL – David Savard et Jayden Struble ont maintenant passé assez de temps en compagnie de Lane Hutson pour bien connaître le jeune phénomène. Les deux défenseurs n’ont pas sursauté quand ils ont appris qu’Hutson avait choisi de patiner au lendemain du revers de 4-3 en prolongation contre les Islanders à Long Island.
« Non, je n’étais pas surpris. Pas du tout », a dit Struble à sa sortie d’un entraînement samedi matin, à quelques heures du match contre l’Avalanche du Colorado. « Il est toujours sur la glace. Il y a certains joueurs qui ont ce besoin de sauter sur la patinoire. Lane a une immense passion, mais il a aussi un immense moteur et il ne veut jamais arrêter. C’est admirable. J’imagine qu’il a la bonne recette, puisqu’il joue bien. Il gardera cette même énergie. »
« C’est un jeune avec une énergie sans fin, a renchéri Savard. On peut l’expliquer de cette façon. Il est aussi un passionné et il aime travailler sur son jeu. Il n’est pas aussi bon à son âge par hasard. Il a également une grande confiance en ses moyens. Il touche tellement souvent à la rondelle pendant un match. Il sait qu’il peut sortir de gros jeux. Il le sait, mais il a aussi la confiance pour les réussir. »
Martin St-Louis avait offert une journée de congé à ses joueurs vendredi après un retour tardif de New York en raison du brouillard dans le ciel de la Grosse Pomme. Il voulait aussi reposer son équipe en cette fin de saison où tous les matchs ont une influence sur le classement.
Hutson a tout de même choisi de se pointer le bout du nez à Brossard vendredi. Il a patiné pendant 35 minutes en compagnie de Michael Pezzetta et de Kaiden Guhle, deux joueurs qui n’avaient pas revêtu l’uniforme du Tricolore face aux Islanders.
« Je ne lui placerai pas de bâtons dans les roues, a dit St-Louis lorsque questionné sur le choix de son défenseur recrue. Je laisserai Lane être Lane. »
De retour à son casier après l’entraînement matinal de samedi où tous les joueurs étaient sur la patinoire du Centre Bell, Hutson souriait en décrivant sa journée de vendredi.
« Je n’avais rien d’autre à faire, je voulais sauter sur la glace, a expliqué l’Américain de 21 ans samedi matin. J’ai fait des exercices, j’ai pratiqué mon tir. Ce n’était rien de fou. Je trouve ça parfois difficile de rester à la maison sans rien faire. Je n’ai pas besoin de patiner tous les jours, mais quand j’ai la chance de le faire, je ne dirai pas non. »
Le numéro 48 avait terminé le match avec un temps de jeu de 25 min 13 s contre la bande à Patrick Roy. À sa dernière présence en prolongation, Hutson a transporté la rondelle en territoire adverse, mais il l’a perdue en arrivant près du filet d’Ilya Sorokin.
Les Islanders ont marqué sur la relance. Bo Horvat a déjoué Samuel Montembeault d’un tir précis pour offrir la victoire à son équipe.
