En retour du gardien, Chicago met la main sur un choix conditionnel de première ronde au repêchage 2022.
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Fleury en est à la dernière saison d'une prolongation de contrat de trois ans d'une valeur de 21 millions $ (salaire annuel moyen de 7 millions $) qu'il a acceptée avec les Golden Knights de Vegas le 13 juillet 2018. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation au terme de la saison.
Le gardien sorelois de 37 ans a compilé une fiche de 19-21-5 avec une moyenne de buts alloués de 2,95, un pourcentage d'arrêts de ,908 et quatre blanchissages en 45 matchs cette saison, sa première avec les Blackhawks, qui l'avaient acquis des Golden Knights dans une transaction le 27 juillet 2021.
« Cette équipe me donne la chance de participer aux séries, de me battre pour y participer, et de me battre pour me rendre jusqu'au bout, a confié Fleury à TSN au sujet du Wild. C'est pour ça que nous jouons tous en fin de compte. Le fait que c'est le Minnesota, et que ma famille va demeurer à Chicago, ça fait en sorte que ce n'est pas trop loin. Ils forment évidemment une très bonne équipe, ils sont très solides défensivement ils misent sur plusieurs joueurs très imposants et ils jouent bien. Ce sera une belle occasion pour moi, et j'espère que tout va fonctionner. »
Sélectionné par les Penguins de Pittsburgh avec le tout premier choix du repêchage 2003, Fleury présente une fiche de 511-297-85 avec deux verdicts nuls, une moyenne de 2,57, un taux d'efficacité de ,913 et 71 blanchissages en 928 matchs (903 départs) avec les Blackhawks, les Golden Knights et les Penguins. Il occupe le premier rang parmi tous les gardiens actifs au chapitre des victoires, et le troisième de tous les temps, derrière Patrick Roy (551) et Martin Brodeur (691).
« J'ai parlé à ma conjointe du nombre d'années qu'il me reste à jouer après celle-ci, de la chance de jouer en séries, alors nous allons tenter de tirer le maximum de cette situation », a mentionné Fleury.
En 162 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, Fleury a compilé une fiche de 90-70 avec une moyenne de 2,53, un pourcentage d'arrêts de ,912 et 16 blanchissages. Il a remporté la Coupe Stanley avec les Penguins en 2009, 2016 et 2017.
« Le Wild joue très bien défensivement, ils misent sur des joueurs très lourds, ce qui est toujours utile en séries dans des séries quatre de sept, a analysé Fleury. Ils possèdent de la vitesse et un bon jeu de puissance avec plusieurs joueurs qui ont un instinct de marqueur. Je connais le directeur général Bill Guerin (son ancien coéquipier avec les Penguins en 2009), et nous avons discuté après que la transaction ait été conclue. Je pense que Talbot est un très bon gardien lui aussi. Je suis persuadé que nous pourrons travailler ensemble afin d'aider cette équipe à aller jusqu'au bout. »
