Montréal, qui avait jusqu'à sept jours pour égaler l'offre et conserver le joueur autonome avec compensation, recevra des choix de première et de troisième rondes des Hurricanes au Repêchage 2022 de la LNH à titre de compensation.
« Les Hurricanes se sont prévalus d'un outil offert par la convention collective et nous acceptons cette décision », a déclaré le directeur général des Canadiens Marc Bergevin.
Kotkaniemi, 21 ans, a récolté 20 points (cinq buts, 15 passes) en 56 matchs de saison régulière avec les Canadiens, la saison dernière, et huit points (cinq buts, trois aides) en 19 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Jesperi Kotkaniemi est un joueur qui était sur notre radar avant son année de repêchage », a affirmé le directeur général des Hurricanes Don Waddell. « Nous croyons qu'il va éclore sous la férule de Rod Brind'Amour et qu'il sera un élément important de ce que nous bâtissons en Caroline pour les années à venir. »
La compensation à une équipe qui perd un joueur en raison d'une offre hostile est nulle pour un contrat d'une valeur annuelle moyenne de 1,36 million $ ou moins, et peut augmenter jusqu'à quatre choix de première ronde pour un contrat d'une valeur annuelle moyenne d'au moins 10,28 millions $.
La dernière fois qu'un joueur avait changé d'équipe en raison d'une offre hostile, il s'agissait de l'attaquant des Ducks d'Anaheim Dustin Penner qui a signé un contrat avec les Oilers d'Edmonton le 26 juillet 2007. Anaheim a reçu trois choix au Repêchage 2008 de la LNH à titre de compensation.
Il s'agit de la 10e offre hostile déposée par une équipe de la LNH depuis 1998.
Sélectionné par Montréal avec le troisième choix du Repêchage 2018, Kotkaniemi totalise 62 points (22 buts, 40 aides) en 171 matchs de saison régulière. Il a obtenu 12 points (neuf buts, trois aides) en 29 matchs des séries.
Peu de temps après le dénouement du dossier Kotkaniemi, les Canadiens ont fait l'acquisition du joueur de centre Christian Dvorak, des Coyotes de l'Arizona, en retour de deux choix au repêchage, dont une sélection de premier tour en 2022.
Dvorak, âgé de 25 ans, a récolté 31 points (17 buts, 14 passes) en 56 matchs avec les Coyotes, la saison dernière. Il doit encore écouler quatre saisons à son contrat de six ans signé avec les Coyotes le 9 août 2018.
Le 1er juillet 2019, les Canadiens avaient soumis une offre hostile au joueur de centre des Hurricanes Sebastian Aho, lui offrant un contrat de cinq ans d'une valeur de 42,295 millions $. Les Hurricanes avaient égalé l'offre six jours plus tard.
Le contrat de Kotkaniemi inclut une prime à la signature de 20 $, faisant référence au numéro 20 d'Aho.
Les Hurricanes (36-12-8) ont remporté le titre de la section Centrale Discover, la saison dernière, mais ont été éliminés par le Lightning en cinq matchs en deuxième ronde des séries.
La Caroline a perdu les services des attaquants Warren Foegele (échangé), Brock McGinn (Penguins de Pittsburgh), Cédric Paquette (Canadiens) et Morgan Geekie (Kraken de Seattle, repêchage d'expansion 2021 de la LNH) pendant l'été. Les attaquants Derek Stepan et Josh Leivo ont tous deux signé un contrat d'un avec les Hurricanes.
Andrei Svechnikov a accepté un contrat de huit ans d'une valeur de 62 millions $ avec la Caroline, le 26 août. L'attaquant de 21 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a récolté 42 points (15 buts, 27 passes) en 55 parties la saison dernière.
Les Canadiens (24-21-11) ont terminé au quatrième rang dans la section Nord Scotia, la saison dernière, avant d'accéder à la Finale de la Coupe Stanley, où ils ont été vaincus par le Lightning en cinq parties. Il s'agissait de la première participation du Tricolore à la Finale depuis son triomphe de la Coupe Stanley en 1993.
