Les joueurs savaient qu'après le jeu blanc subi face aux Kings, jeudi, et la première période sans rythme qu'ils venaient de disputer, ils étaient sur le point de tomber dans la même frustration et le même négativisme qu'il y a quelques mois.
Le spectre de la saison désastreuse de l'an dernier n'est jamais bien loin. Pour le meilleur et pour le pire. Cette fois, ce fut pour le meilleur.
« Tirer de l'arrière 2-0 contre une équipe avec autant d'expérience et de puissance en attaque, c'est difficile, a commenté Jonathan Drouin. Ils sont capables de jouer de la bonne façon, peu importe le score, et c'était à nous de monter notre jeu d'un cran.
« Nous ne jouions pas de la façon dont nous l'avons fait lors des premiers matchs de la saison et du calendrier préparatoire. Nous ne voulions pas finir par retomber dans nos mauvaises habitudes de l'an passé. »
Le Tricolore ne pourra pas toujours se permettre de commencer le match en retard et d'espérer venir de l'arrière, mais ils l'ont fait alors qu'ils semblaient se diriger tout droit dans le mur.
Cette démonstration de caractère et de détermination - menée surtout par l'acharnement de Gallagher et de son trio - les partisans attendaient de la voir depuis bien longtemps. Ce n'est pas survenu contre les Kings lors du match d'ouverture au Centre Bell, mais le groupe voulait se racheter sans faute samedi.
« Nous avons gardé notre calme en deuxième et en troisième et ça nous a grandement aidés, a vanté Danault. Nous avons respecté le système et nous avons continué de croire en nos moyens. Ça démontre que si on continue de jouer avec caractère et de respecter le système que nous avons, nous allons amasser les victoires. »
Garder l'appétit
Parlant de victoires, les Canadiens affichent un rendement de 2-1-1 et une récolte de cinq points sur une possibilité de huit malgré le début de calendrier éprouvant. Ils ont amassé un point face aux puissants Maple Leafs et ont battu les Penguins à deux reprises jusqu'à maintenant.
La saison est encore jeune, mais bien peu d'observateurs prévoyaient ce genre de départ.
Il n'y a pas un jour qui passe sans qu'un joueur mentionne que l'équipe veut prouver au monde du hockey qu'elle est meilleure qu'il ne le croit, et ça se sent. Mais le travail est loin d'être fini.
« Je ne suis pas ici en état de choc ou excité au plus haut point, a lancé l'entraîneur Claude Julien. Nous avons travaillé fort pour obtenir ces cinq points. En même temps, j'en exige plus de mes joueurs et eux aussi. C'est le seul moyen de continuer à avancer.
« Nous en voulons plus. Nous voulons continuer de nous améliorer et il faut demeurer affamé. »
