Ce coup du sort leur permettra de sélectionner au tout premier rang lors de l'encan, qui se tiendra justement au Centre Bell de Montréal, les 7 et 8 juillet.
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Le Tricolore (22-49-11) avait 18,5 pour cent de chances de remporter le tirage après avoir conclu la saison régulière au 32e rang du classement général. Il s'agit de la deuxième année de suite où l'équipe qui conserve le pire dossier de la Ligue est récompensée avec le premier choix.
« C'est important pour nous, a affirmé le directeur général des Canadiens Kent Hughes. C'est un moment important comme DG pour mettre en place le plan pour que l'équipe retourne en séries. C'est important pour nous, pour la ville de Montréal, pour l'organisation du CH. C'est spécial d'avoir le tout premier choix quand on est l'hôte (du repêchage). »
Les Devils du New Jersey et les Coyotes de l'Arizona, dans cet ordre, complèteront le trio de tête. Les Devils (8,5) ont devancé les Coyotes, qui avaient le deuxième plus haut total de chances (13,5), ainsi que le Kraken de Seattle (11,5) et les Flyers de Philadelphie (9,5).
Les équipes restantes ont été classées selon l'ordre inversé du classement général. L'ordre de sélection des formations qui ont participé aux séries éliminatoires sera déterminé après le tournoi printanier.
Les options seront nombreuses au premier rang puisque Shane Wright, qui est considéré comme l'éventuel premier de classe, ne semble pas faire l'unanimité chez les observateurs. Il trône tout de même au sommet sur la liste finale des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH.
« Le jeu complet de Shane lui permet d'élever son niveau de jeu selon les besoins pour obtenir des résultats, a noté le directeur du Bureau, Dan Marr. Ça peut se traduire par sa vitesse, par son sens du hockey exceptionnel ou par sa mentalité de ne jamais abandonner. »
