Le défenseur Nate Schmidt a reçu le feu vert des médecins de l'équipe et il réintégrera la formation face aux Canadiens de Montréal, tout comme Alex Tuch. Ce dernier, âgé de 23 ans, fera ses débuts cette saison après avoir soigné une blessure dont la nature n'a pas été divulguée. Il sera inséré au sein du troisième trio en compagnie de Cody Eakin et de Cody Glass, comme c'était le cas à l'entraînement mercredi. Membre de l'unité en supériorité numérique, Tuch a récolté 52 points, incluant 20 buts, la saison dernière.
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Schmidt, 28 ans, a subi une blessure au bas du corps tôt dans le match inaugural des Golden Knights face aux Sharks de San Jose, le 2 octobre.
Gallant ne cache pas que Schmidt est un rouage important en défense, lui qui a amassé 30 points en 61 matchs, la saison dernière.
« Son retour aura un effet stabilisateur sur notre brigade en ce sens qu'il permettra de replacer tous les défenseurs dans leur bonne chaise », avait-il imagé mercredi.
Les Golden Knights (8-5-0) seront frais et dispos, après avoir profité de trois journées complètes de repos après leur dernière sortie - victoire de 5-2 face aux Ducks d'Anaheim, dimanche.
Le vétéran Marc-André Fleury défendra le filet. Il aura comme second Malcolm Subban, qui est prêt à reprendre du service.
Les Canadiens (6-4-2) ont commencé un périple de trois matchs dans le sud-ouest américain sur une excellente note, en défaisant les Coyotes de l'Arizona 4-1, mercredi.
Le défenseur Shea Weber a réussi un but en plus d'ajouter une passe et Carey Price a effectué 33 arrêts. Brendan Gallagher a marqué le premier but de la soirée à son 500e match dans la LNH.
Après être arrivée à Las Vegas au début de la nuit, l'équipe est demeurée bien tranquille à l'hôtel où elle loge, jeudi matin. Les joueurs n'ont pas dû être trop désarçonnés par la température anormalement froide qui sévit dans le désert du Nevada.
L'entraîneur Claude Julien a confirmé quelques heures avant la rencontre que le gardien auxiliaire Keith Kinkaid obtiendra le départ. L'attaquant Jesperi Kotkaniemi ne sera pas de la rencontre en raison d'une blessure à l'aine. C'est la recrue Nick Suzuki qui prendra sa place au centre du troisième trio, alors que l'attaquant Jordan Weal intégrera la formation.
Suzuki jouera un premier match contre l'organisation qui l'a réclamé au premier tour de la séance de repêchage 2017 - 13e au total.
